Hasta que nos encontremos de nuevo

Mi vínculo profesional con Goshen College comenzó en 1988, cuando el profesor emérito de Sociología, J. Howard Kauffman, me contrató como asistente de investigación para su trabajo sobre las creencias y los patrones sociales de los menonitas norteamericanos. Aunque no tenía un contrato formal con la universidad, trabajé en una oficina en el sótano de Kulp durante ese año. Al concluir ese proyecto, comencé mi carrera de casi 40 años en la educación superior como consejero de admisiones en GC. Ocupé ese cargo durante tres años muy significativos antes de que mi esposa, Jill '90, y yo nos fuéramos a realizar estudios de posgrado en la Universidad Estatal de Michigan (MSU).

Durante mi estancia en MSU, participé en la comunidad menonita del campus y me encontré reflexionando profundamente sobre la educación superior menonita. Ese interés influyó en mi tesis doctoral, Un delicado equilibrio: fe, estatus y marketing en una universidad menonita de artes liberales, que exploraba la relación entre Goshen College y la Iglesia Menonita de Estados Unidos.

Tras terminar mis estudios de posgrado, pasamos muchos años felices en la zona de Lansing, donde nacieron nuestros tres hijos, y yo continué mi trabajo en la MSU. Finalmente, Jill y yo sentimos la vocación de vivir en el extranjero y aceptamos puestos en la Escuela Woodstock en la India. Woodstock es una institución con un significado personal para mí, ya que viví allí por primera vez en 1969, cuando mi padre, Russel Liechty '53, profesor de GC y decano emérito, fundó el programa de orientación de la escuela durante un año sabático en GC. Más tarde, cursé mi séptimo grado en el internado de Woodstock, mientras mis padres prestaban servicio en Nepal.

Cuando Jill y yo llevamos a nuestra familia a Woodstock en 2006, trabajamos juntos en el mismo programa de orientación que mi padre había fundado, donde yo ayudaba a estudiantes de todo el mundo a desenvolverse en los procesos de admisión universitaria. Gracias a esas relaciones, más de 35 estudiantes de Woodstock se matricularon en Goshen College desde nuestra estancia allí. Tras tres años en la India, regresamos brevemente a Michigan antes de sentir el llamado a volver a Goshen hace 15 años. Este último capítulo de mi trayectoria en la educación superior en Goshen College ha sido uno de los más significativos.

Ahora, mientras me preparo para concluir mi etapa en GC, Jill y yo hemos recibido una invitación para regresar una vez más a Woodstock School. Aunque al principio dudamos, la oportunidad de una última aventura nos resultó muy atractiva, y volveremos a la India este verano. Dejar Goshen College es agridulce, y me cuesta imaginar haber llegado a esta etapa de mi vida y mi carrera. Aun así, esperamos con ilusión este nuevo capítulo y, con el tiempo, regresar a Goshen para jubilarnos definitivamente. Mientras tanto, la universidad está buscando a mi sucesor, y recomiendo encarecidamente este puesto de director a cualquier persona interesada.