Reflexiones sobre la visita al Guacamolón

Por Ana Alves Machado

La semana pasada visitamos el Palacio Nacional de la Cultura, conocido popularmente como «El Guacamolón» por su característico color verde. Se encuentra en el centro histórico de la Ciudad de Guatemala. Actualmente, funciona como sede de la Presidencia de Guatemala y está abierto al público para visitas guiadas. 

El palacio fue construido entre 1932 y 1943, durante el gobierno del general Jorge Ubico. Su huella se percibe en cada rincón del edificio: desde su huella dactilar en la manija de cada puerta hasta el color verde, su favorito, y el número cinco, presente en todas partes, desde las ventanas hasta las columnas. Más allá de la obsesión de Ubico con el número cinco, el palacio alberga numerosas vidrieras que romantizan la relación entre los pueblos indígenas y los colonizadores españoles. Estas vidrieras narran una historia falsa, según la cual Guatemala fue construida gracias a la armonía entre europeos e indígenas, dando origen a la Guatemala actual.

Nuestra breve visita al palacio me hizo reflexionar mucho sobre las causas de un gobierno dictatorial. Cuando Ubico gobernó como dictador entre 1931 y 1944, permitió el trabajo forzado de los indígenas y la defensa armada de la propiedad privada, lo que provocó una severa represión contra los trabajadores. En respuesta, los guatemaltecos lideraron una revolución que derrocó la dictadura militar, dando lugar a un periodo conocido como la "Primavera de los Diez Años". 

En 1954, sin embargo, un golpe de Estado apoyado por Estados Unidos derrocó al presidente Jacobo Árbenz. Las reformas agrarias de Árbenz habían expropiado tierras no cultivadas de la United Fruit Company, propiedad de Estados Unidos. Fue tachado sumariamente de comunista, lo que desencadenó una intervención militar respaldada por la CIA para proteger los intereses corporativos y evitar la influencia soviética en la región. Posteriormente, Guatemala sufrió una serie de dictaduras militares y una sangrienta guerra civil. Durante este período, los gobiernos militares cometieron violaciones generalizadas de los derechos humanos contra la población civil, lo que finalmente condujo al genocidio de los indígenas. 

Muchos otros países latinoamericanos también han sufrido gobiernos dictatoriales, incluido aquel en el que crecí. Brasil también tuvo dos épocas distintas de gobiernos dictatoriales. La primera fue bajo Getúlio Vargas, quien gobernó como dictador de 1930 a 1945 y luego fue reelegido en 1951. Su gobierno se caracterizó por el nacionalismo y el poder centralizado. También impulsó la industrialización y promulgó leyes de derechos laborales que le valieron el apodo de "el padre de los pobres", aunque este sobrenombre, ampliamente utilizado, estuvo muy influenciado por el DIP (Departamento de Medios y Propaganda) de Vargas. El DIP censuró severamente las noticias, la radio y a los artistas. El gobierno de Vargas también reprimió las protestas y persiguió a intelectuales como profesores y estudiantes universitarios, o a cualquiera que se opusiera al gobierno. 

El siguiente período en Brasil, de 1945 a 1964, al igual que en Guatemala, fue un período entre gobiernos opresivos. Estuvo marcado por avances, pero también por inestabilidad económica, que condujo a otro golpe de Estado en 1964 y a un período de más de dos décadas de régimen autoritario con un fuerte apoyo de Estados Unidos. Estos gobiernos también se caracterizaron por muertes, desapariciones, tortura y censura. Algunas familias aún desconocen qué les sucedió a sus seres queridos durante esos años. Recientes películas brasileñas nominadas al Oscar cuentan algunas de esas historias, como Secret Agent Todavía estoy aquí. 

Durante nuestra visita al palacio, vimos una exposición temporal sobre la vida de Monseñor Juan José Gerardi. Aquí en Guatemala, Gerardi ayudó a documentar las atrocidades de la guerra civil para que las familias supieran qué les había sucedido a sus seres queridos que habían sido asesinados o desaparecidos. Si bien los acuerdos de paz se firmaron en 1996, tras 36 años de guerra civil, gran parte de la verdad sobre los detalles del conflicto armado permaneció oculta al público en los años inmediatamente posteriores a la firma de los acuerdos.

En su papel de obispo de la Iglesia Católica, Girardi actuó como defensor de los derechos humanos y principal artífice del proyecto REEMHI (Recuperación de la Memoria Histórica) que documentó las atrocidades contra los derechos humanos durante la guerra civil guatemalteca. Por esa misma razón, fue asesinado por miembros de las fuerzas armadas guatemaltecas en 1998, solo dos días después de la presentación pública del informe inicial de REEMHI. El informe fue publicado posteriormente como Guatemala: Nunca Más; Su título representa un compromiso para prevenir que se repitan la violencia, las desapariciones forzadas y la tortura. 

Aunque esos sucesos ocurrieron hace más de 20 años, el recuerdo perdura. Al igual que en Brasil y Guatemala, es importante conocer la historia de nuestros países para que no se repita. Necesitamos saber qué sucede en nuestros gobiernos, cuándo surgen líderes que son idolatrados por la población, cuándo se censura y manipula a los medios de comunicación y cuándo el gobierno oculta información.

Si no mantenemos una perspectiva crítica, ponemos en peligro a nuestros vecinos, a nuestra familia y a nosotros mismos.