Paseo Boricua: Una pequeña comunidad en una gran ciudad.

Por: Camryn Barrows, Brinleigh Arredondo, Deecon Hill 

Entrando en Paseo Boricua

Un breve repaso a la década de los 70: la gentrificación fue una fuerza imparable que expulsó rápidamente a las poblaciones latinas y puertorriqueñas de Lincoln Park, que ahora es el ejemplo paradigmático de los barrios blancos y adinerados del norte de Chicago. Encontraron un nuevo hogar en el barrio de Humboldt Park, en el oeste de la ciudad.

Con una gran cantidad de murales y otros estilos artísticos, Humboldt Park cuenta su propia historia. Es la primera comunidad puertorriqueña establecida en la ciudad, fundada en 1995. Es la capital cultural y política de la comunidad puertorriqueña del Medio Oeste. Comenzamos nuestro recorrido en la bandera que da acceso al Paseo Boricua. Esta enorme representación de la bandera puertorriqueña, de 60 toneladas, hecha de acero y concreto, tiene un gran significado para la comunidad. Rinde homenaje a los inmigrantes puertorriqueños del siglo XX que se mudaron a Chicago y contribuyeron al desarrollo de las industrias siderúrgica y de soldadura de la ciudad. Es también su forma de plantar su bandera y permanecer firmes, conectando sus raíces con el futuro del Paseo Boricua.

Esta comunidad es un lugar donde puedes caminar por la calle, charlar con tus vecinos y conocer las dificultades y la historia que los han convertido en quienes son hoy en el Chicago moderno. Ahora, en el siglo XXI, la comunidad es más fuerte unida, desarrollando complejos de viviendas orientados a brindar apoyo a sus miembros y cuidar de los suyos. Esto se evidencia en sus edificios de viviendas sociales y en su deseo de mantener la autenticidad de esta zona de Chicago. También cuentan con un edificio diseñado por dos arquitectas puertorriqueñas que ganó tres importantes premios de arquitectura: una residencia para artistas. En un lugar tan marcado por el arte, tener un edificio así tiene mucho sentido.

Murales del Parque Humboldt

Luego llegamos al lado más visiblemente progresista y moderno de Humboldt Park, donde Eduardo, nuestro guía, nos explicó lo sucedido durante la masacre en la discoteca Pulse y los diferentes símbolos del mural. Pulse es una discoteca LGBTQ+, y en 2016 organizó una "noche latina". Por ello, muchos puertorriqueños se encontraban allí para divertirse. Entonces comenzó el tiroteo: 49 personas murieron, 58 resultaron heridas y 23 de las víctimas eran puertorriqueñas. En Humboldt Park, parecía que podían oír los disparos desde Orlando, Florida. Este es un suceso que jamás debe olvidarse, y este mural lo deja claro.

Finalizamos nuestro recorrido observando la evolución de la vivienda en la zona, donde vimos a alguien trabajando en un nuevo mural. Esto demuestra cómo Humboldt Park sigue evolucionando y contando nuevas historias. La comunidad creció viendo historias contadas a través del arte de diversas maneras, y la gente continúa con ese legado. Se avecinan grandes cambios para Humboldt Park, pero la comunidad se asegurará de que 30 años de lucha no caigan en el olvido.