Mindo: Bosque nuboso, inicio del ciclo del carbono, Cascadas y Chocolate

Por Hillary Harder

Al finalizar nuestra segunda semana completa en Ecuador, emprendimos nuestra primera excursión grupal a la hermosa ciudad de Mindo, ubicada en un bosque nuboso a unas dos horas al noroeste de Quito. De camino, nos detuvimos en el Museo Tulipe, un sitio arqueológico donde se descubrieron ruinas incas y preincaicas en 1979. Disfrutamos de una excelente visita guiada donde aprendimos sobre el pueblo indígena Yumbo, que alguna vez habitó la zona como cazadores-recolectores y comerciantes.

En Mindo, nos hospedamos en La Casa de Cecilia, un hotel tranquilo y acogedor ubicado a orillas del río Canchupi. Nuestro grupo pasó muchas horas en el patio cubierto, ya fuera jugando por la noche o disfrutando de una bebida caliente mientras contemplábamos el río correr por la mañana.

El propósito principal de nuestro viaje a Mindo fue dar continuidad a la larga colaboración entre Goshen College y el gobierno municipal de Mindo. A lo largo de los años, estudiantes y personal de GC han dedicado su tiempo y esfuerzo a apoyar iniciativas comunitarias en Mindo relacionadas con la reducción de emisiones de carbono, lo que ayuda a mitigar el carbono que inevitablemente emiten los viajes de SST a la atmósfera. Gracias a la generosidad de un donante anónimo, las iniciativas de reducción de emisiones de carbono se incorporan ahora de forma sistemática a los cursos de SST, incluido el programa semestral de Ecuador.

En Mindo, las iniciativas de inicio de carbono se llevan a cabo en colaboración con Klever Tello, un funcionario del gobierno municipal de Mindo. Klever habló elocuentemente con nuestro grupo sobre la minga, una ideología ecuatoriana arraigada en prácticas indígenas en la que las personas se unen para realizar proyectos de trabajo comunitario que mejoran su comunidad. Klever explicó que pintaríamos murales en el parque central de Mindo. Estos murales forman parte de un proyecto de educación comunitaria más amplio cuyo objetivo es crear conciencia sobre las especies de aves en peligro de extinción endémicas de esta región de Ecuador. Cada uno de nosotros, declaró Klever, tiene un papel que desempeñar en la lucha contra los efectos del cambio climático.

Durante nuestra estancia en Mindo, también disfrutamos de la impresionante belleza y los recursos naturales de la zona. Cruzamos un profundo desfiladero en teleférico hasta llegar a una serie de senderos que conducen a las hermosas Cascadas de Tarabita. ¡La lluvia no nos importó, ya que de todas formas nos mojamos en el río!

Mindo es famosa por su chocolatería, así que participamos en una visita guiada que nos mostró todo el proceso de elaboración del chocolate, desde la planta de cacao cruda hasta el té de cacao, pasando por tabletas de chocolate de diversos sabores e incluso un delicioso brownie. La visita también incluyó la oportunidad de aplicarnos una mascarilla de chocolate en la cara o las manos, que dejó nuestra piel suave como la seda.

En nuestra última mañana en Mindo, quienes quisieron se levantaron antes del amanecer para una excursión de observación de aves en una reserva ecológica cercana. Gracias a nuestra guía experta, Julia, vimos más de 40 especies de aves, incluyendo varios tucanes, muchas variedades de tangaras y una docena de especies de colibríes que acudieron en masa a los vasos de agua azucarada que les ofrecíamos. La sensación de reverencia que te invade cuando un pequeño colibrí iridiscente se posa en tu mano y te mira parpadeando con sus plumas brillantes es indescriptible.

Salimos de Mindo renovados y listos para una nueva semana. De regreso a Quito, nos detuvimos en uno de los monumentos que marcan el centro geográfico del mundo, una metáfora acertada para la sensación de estar entre dos mundos que a menudo se experimenta en SST.