Amar la tierra y a la gente de San Juan Comalapa

Por Teo Kingsley

“¿Cómo podemos amar la tierra si no conocemos sus detalles?”, preguntó Benita Simón Mendoza a nuestro grupo durante nuestra visita a Rujotay, la organización que ella ayudó a fundar en San Juan Comalapa. Durante un viaje de dos noches a esta ciudad, pudimos pasar una mañana con Rujotay, aprendiendo sobre su trabajo y disfrutando de varias comidas en la cafetería que administran.

Rujotay es un pequeño grupo dedicado a reducir la materia orgánica que termina en los vertederos y a animar a los miembros de la comunidad a compostarla. Anteriormente, colaboraban con el gobierno municipal para separar los materiales compostables de la basura, pero esa colaboración se volvió insostenible. Ahora gestionan un programa de recogida de compost que presta servicio a un centenar de familias, y cada vez hay más interesadas. 

Durante nuestra visita a sus instalaciones, conocimos sus diversas prácticas de compostaje, incluyendo el uso de pilas de compost y la vermicompostación (que utiliza lombrices para descomponer la materia orgánica). También nos hablaron de los talleres que organizan para animar a los jóvenes a aprender sobre la agricultura a pequeña escala. Estos talleres abarcan temas como los ecosistemas locales, el cambio climático y los métodos agrícolas tradicionales. Los jóvenes que completan la serie de talleres pueden optar a becas educativas, lo cual resulta especialmente útil para las mujeres jóvenes, que tienen menos probabilidades de graduarse que los hombres jóvenes. 

Además, gestionan un huerto comunitario para los participantes, donde los jóvenes y sus familias pueden acceder a productos libres de hormonas y químicos dañinos. El uso de estos productos puede ser problemático en la agricultura industrial guatemalteca debido a la escasa supervisión regulatoria. Esto ha provocado numerosos problemas de salud en la población.

Benita también nos llevó a visitar el vertedero municipal, donde la basura se arroja desde un acantilado y se acumula en la base. Desde el borde del acantilado, la basura solo era visible si uno miraba hacia abajo. Mirando al frente, se podía apreciar la vista del pueblo y el paisaje natural. Esto me pareció una metáfora de la crisis climática: solo se hace visible si uno decide mirar, pero una vez que se ve, no se puede ignorar. Con su proyecto de compostaje, que evita que toneladas de basura terminen en el vertedero municipal, Rujotay ha optado por no apartar la mirada.