Cómo sobrevivir a una excursión a un volcán en Guatemala

Por Egypt Boyd

Así que te encuentras haciendo senderismo en el Pacaya, un volcán en Guatemala. No te preocupes, tengo la guía perfecta para ayudarte a lograrlo. 

Paso 1: Preparación mental. 

Espero que estés preparado mentalmente.

Algunos lo hacen acostándose temprano, otros subiendo las escaleras en lugar de usar el ascensor el día anterior. 

Pero aquí en Goshen College, la preparación mental es un poco diferente. Hablamos mucho de la caminata... y luego, poco a poco, nos olvidamos de prepararnos para ella.

“Me traje mi chaqueta impermeable”, dice Ana. “No creo que vaya a llover, pero me parece que queda muy bien”.

Paso 2: La alarma.

¡Pon la alarma a las 6 de la mañana, porque el desayuno es a las 7 y estaremos en el autobús a las 7:30!

Pero es importante recordar: cuando suene la alarma a las 6, sin duda querrás posponerla hasta las 6:45 para obtener esa dosis extra de adrenalina por la mañana.

¡Pero lo lograste en el autobús! Los bocadillos están listos, la música está puesta y, antes de darnos cuenta, estamos subiendo una pendiente para la que estamos "definitivamente" preparados. Las vistas son impresionantes. 

Paso 3: Acepta el dolor. 

Las vistas son increíbles, pero tus piernas sin duda te harán sudar para disfrutarlas. Toda esa confianza que tenías en ti misma ha desaparecido. Y ahora te preguntas todo lo que te ha traído hasta aquí. 

“¿Son estos los zapatos adecuados?” No, no lo son. 

“¿Debería haberme puesto más repelente de insectos?” Sí, sin duda. 

“¿De verdad necesito este curso para aprobar?” Si tu puedes. 

En algún momento, sin duda querrás consultar la hora, pero confía en que no llevas caminando tanto tiempo y que aún no has llegado. 

“Siento que estamos a mitad de camino”, dice. Claire.

Llevas caminando solo 20 minutos. El suelo se resbala bajo tus pies, pues subestimaste la cantidad de rocas que había en el camino, ¡pero no pasa nada! Porque tu grupo está unido en esto. Se animan mutuamente y suben otros 100 metros.

100 se convierte en 200. 200 se convierte en 300 y entonces recuerdas que esta es una caminata con un desnivel de 1,400 pies. 

En algún momento, el grupo dejó de comunicarse con oraciones completas. La comunicación ahora se limita a: "Agua." “Ahórrate el aliento.” “No te preocupes, vete sin mí.”

De alguna manera, las personas que caminan a paso ligero delante todavía tienen suficiente energía como para decir cosas como: "Chicos, esto es realmente muy divertido".

Notaste que otros miembros de tu grupo de repente llevaban auriculares, probablemente intentando ahogar el sonido de sus pulmones gritando. Pero como no llevabas los tuyos, no te quedó más remedio que aguantar.

Tu cuerpo abandona el modo de supervivencia poco después y entra en algo mucho más peligroso: el autoengaño. Empiezas a convencerte de cosas como: “Quizás ir de excursión sea realmente divertido.” “Debería hacer esto más a menudo.” “Definitivamente puedo correr una maratón este verano.”

Pero al final, después de respirar con tanta dificultad que duele, y de sudar en lugares donde ni siquiera sabías que podías sudar, lo consigues. 

Y por un instante, nadie habla.

Estaba un poco más nublado de lo previsto, pero eso solo aumenta su encanto. No sabes qué esperar, y entonces, a medida que las nubes se disipan lentamente, lo ves: toda la ciudad aparece ante nosotros.

Un laberinto de tejados y calles sinuosas, edificios diminutos apiñados, rebosantes de movimiento y vida, engullidos por las montañas que los rodean.

Un pueblo rebosante de cultura e historia, ahora reducido al tamaño de una colonia de hormigas y extendido por el paisaje como un mapa. Es imposible no quedarse sin aliento.

O tal vez simplemente estás sin aliento, porque solo llevamos diez minutos caminando.

En cualquier caso, este es el momento en que el volcán te recuerda que la vista hay que ganársela.

Paso 4: Victoria

Las nubes se mueven alrededor del volcán como olas, el viento corta cada capa, pero ni siquiera tienes frío. Tu corazón late con fuerza y ​​la sangre te corre por las venas. 

Cada paso resbaladizo, cada pausa para beber agua, cada queja durante la subida, de repente parece que ha valido la pena. 

Merece la pena. No hay palabras para describir la verdadera magnificencia de la vista. La ceniza volcánica y las rocas brillan en distintos tonos de grises y negros, extendiéndose hasta el infinito a nuestro alrededor. De repente, el grupo estalla en risas y carcajadas. 

Los teléfonos salen inmediatamente. 

Todo el mundo se convierte en fotógrafo. La gente posa sobre las rocas, se arregla el pelo y grita: «¡Espera, toma otra!».

Otra persona se arriesga a que sus tobillos se muevan "un poquito más" para conseguir el ángulo perfecto. Se intentan tomar fotos grupales unas diecisiete veces con tres teléfonos diferentes. 

Y por un instante, nadie piensa ya en la caminata. Simplemente estamos de pie sobre las nubes, riendo, intentando capturar una vista que, de alguna manera, se ve aún mejor en persona. 

Paso 5: Recuperación

¡Felicidades! ¡Has escalado el Pacaya!

Por desgracia, ahora tienes que bajar. Y, de alguna manera, eso puede resultar tan difícil como subir. ¿Recuerdas esas piedras sueltas que antes pasabas con tanta seguridad? Pues ahora son prácticamente un tobogán cuesta abajo. 

Cada uno encuentra su propio ritmo. Algunos caminan con cuidado, de puntillas. Otros se entregan por completo y empiezan a deslizarse por la tierra como si fuera un deporte olímpico. Incluso podrías descubrir una nueva técnica, como galopar con los brazos extendidos para controlar mejor el viento. 

Pero llegado este punto, casi no te queda agua, te empiezan a temblar las piernas y solo hay una forma de bajar.

¡Lograste regresar al autobús! Sucio, exhausto y aún sacándote ceniza volcánica de los zapatos.

El verdadero reto, sin embargo, es fingir que no te tiemblan las piernas al volver a subir al autobús. 

A la mañana siguiente, subir las escaleras se convertirá en una batalla profundamente personal. 

Y a pesar de todo —las rocas, el dolor, la experiencia cercana a la muerte después de solo veinte minutos— probablemente lo volverías a hacer.