De Hanif Kureishi a la Mezquita Central de Londres: SST London explora la diáspora, la identidad y la pertenencia en Londres.

Mientras nuestra clase continúa estudiando la diáspora que existe en Londres, leemos un cuento de uno de mis autores más influyentes, Hanif Kureishi, autor de El buda de los suburbiosEl trabajo de Kureishi a menudo explora la raza, la inmigración, la identidad y las vidas de las familias musulmanas en Londres, incluyendo, en ocasiones, las intersecciones de la homosexualidad y la fe islámica. Para mí personalmente, su guion para Mi hermosa lavandería Fue una película fundamental de mi juventud y marcó profundamente mi forma de pensar sobre la identidad queer, la cultura y el sentido de pertenencia.

Tras un enriquecedor debate, tuvimos el privilegio de disfrutar de una maravillosa visita guiada y una conferencia/presentación en la Mezquita Central de Londres y el Centro Cultural Islámico, a cargo de Mohamed Mezzi, coordinador de visitas del Centro.

– Roy Jackson

Reflexiones estudiantiles por Norah George-Miller y Kenna Roher

La agenda de hoy incluía una visita a la Mezquita Central de Londres y al Centro Cultural Islámico. Esta excursión nos llevó de vuelta a Regent's Park, donde se encuentra la mezquita. Antes de partir, se les indicó a las mujeres de nuestro grupo que vistieran ropa holgada y que usaran pañuelos que cubrieran adecuadamente su cabello. Esto se hizo por respeto a las prácticas culturales y religiosas de la mezquita. Después de un corto viaje en metro en la línea Hammersmith & City y un breve paseo por el parque, llegamos a la mezquita. Muchas estábamos nerviosas por esta excursión porque no sabíamos qué esperar y queríamos ser respetuosas en un nuevo entorno religioso. Las normas de vestimenta y el uso de velos eran nuevos para muchas de nosotras, y había cierta ansiedad sobre cuán estrictas serían estas reglas. Sin embargo, todos fueron amables y pacientes mientras nos mostraban cómo colocarnos los pañuelos correctamente.

Nuestro guía, Mohamed Mezzi, nos ofreció una breve historia de los musulmanes y la fe islámica. Utilizó una presentación de diapositivas para explicar los Cinco Pilares del Islam: Shahada (fe), Salah (oración), Zakat (limosna), Sawm (ayuno) y Hajj (peregrinación). Mohamed enfatizó que la oración y la fe son fundamentales en la práctica diaria de los musulmanes. También aprendimos cómo, históricamente, los musulmanes estudiaban la luna y las estrellas para determinar los horarios de oración y ayuno. Otro punto interesante fue conocer el origen de «Al-», una palabra árabe que ha influido en idiomas como el inglés, el español y el francés.

Uno de los aspectos que más destacó durante nuestra conversación fue la explicación de Mohamed sobre cómo a menudo se juzga a los musulmanes y al islam basándose en las acciones de un pequeño grupo de individuos. Mencionó el 11-S y nos animó a no juzgar a toda una fe por las acciones de extremistas, sino a aprender sobre el islam a través de sus textos sagrados y las prácticas comunitarias en general. Explicó que en todos los países y religiones hay personas que cometen actos dañinos, pero que esos individuos no representan a todos. A nuestra clase le impresionó la franqueza y naturalidad con la que abordó estos temas, y muchos apreciamos la perspectiva diferente que nos animó a considerar. Durante la visita, Mohamed también hizo hincapié en la diferencia entre religión y gobierno como sistemas separados.

Luego, Mohamed nos guió por la biblioteca de textos islámicos de la mezquita, que se leen de atrás hacia adelante, como dirían los angloparlantes. También vimos una reconstrucción en 3D de tres mezquitas centrales antes de entrar en la sala principal de oración. Antes de entrar, nos quitamos los zapatos y pisamos la alfombra turquesa que cubría el suelo. Bajo la enorme cúpula, nuestras voces resonaban, lo que, según explicó Mohamed, ayudaba a amplificar la voz del líder de la oración durante los servicios. Los musulmanes se reúnen allí para la oración del mediodía, una de las cinco oraciones diarias que se practican en el islam.

Tras visitar la sala de oración, nos acompañaron al sótano de la mezquita para examinar dos exposiciones educativas.

Las exposiciones eran similares a las de un museo, con información que explicaba los fundamentos del islam. Mohamed nos animó a movernos libremente y a centrarnos en lo que nos interesaba, en lugar de intentar leer cada pieza en profundidad. Había dos salas de exposición principales. La primera se centraba en los pilares del islam y los profetas mencionados en el Corán. Algo que a muchos nos resultó interesante fue aprender sobre María, la única mujer mencionada por su nombre en el Corán y considerada de gran importancia en el islam. La segunda sala incluía una amplia sección dedicada a la mujer en el islam y exploraba versículos relacionados con ella y cómo esos pasajes han moldeado la comprensión cultural dentro de la religión.

En general, la experiencia fue muy enriquecedora. Fue diferente a todo lo que habíamos vivido en este viaje y nos brindó a muchos una nueva perspectiva. Lo que comenzó con nerviosismo e incertidumbre se transformó en curiosidad, conversación y aprendizaje. Salimos de la mezquita con una mayor comprensión de las personas y de perspectivas que muchos desconocíamos, lo cual era uno de los principales objetivos de esta experiencia SST.