Retiro final en Ecuador

Por Hillary Harder

El domingo 26 de julio, nuestros estudiantes regresaron a Quito tras sus servicios comunitarios y comenzamos nuestro último retiro juntos. La tarde estuvo llena de emotivos reencuentros a medida que cada estudiante llegaba a nuestra casa en Quito, la Casa de Espiritualidad. Por la noche, celebramos los cumpleaños de Maille y Dayanara, quienes cumplen años en julio.

El lunes, los estudiantes presentaron sus proyectos finales del Proyecto de Investigación Comunitaria Inmersiva (ICR, por sus siglas en inglés). El ICR es el enfoque académico principal durante el período de servicio y consiste en entrevistas y estudios de observación en la comunidad donde se realiza el servicio. Cada estudiante eligió un tema específico relacionado con la ubicación de su proyecto y entrevistó al menos a tres miembros de la comunidad al respecto. Luego, basándose en sus notas de las entrevistas, observaciones personales e investigación sobre el tema, redactaron un informe final y prepararon una presentación que resume su proyecto y los aprendizajes obtenidos.

¡Los estudiantes realizaron un trabajo excepcional en sus proyectos ICR! Cada presentación resaltó la intersección entre las pasiones e intereses de los estudiantes y la dinámica única de cada una de sus comunidades de servicio. Los temas incluyeron:

• La relación entre la medicina occidental y la medicina tradicional en las prácticas de salud comunitarias en Riobamba (Dayanara)
• Comparaciones y contrastes entre la cosmovisión andina y los principios católicos del trabajo social en una organización comunitaria de San Simón (Luca).
• Promover la comunidad, la seguridad y los derechos humanos entre la comunidad sorda en Quito (Maille)
• Programación centrada en la comunidad en la emisora ​​de radio comunitaria de Salinas (Mackenzie).
• La importancia del acceso equitativo a la educación musical para los jóvenes de Riobamba (Kate)

Durante nuestra estancia en la Casa de Espiritualidad, también compartimos comidas con algunos de nuestros socios ecuatorianos para ponernos al día, expresar nuestro agradecimiento y despedirnos. Nuestras profesoras de español, Silvia y Fernanda, vinieron a almorzar y compartimos muchos recuerdos y risas. Para la cena, nos acompañó nuestro coordinador local, Klever, quien había preparado una actividad divertida y significativa: tras guardar las notas adhesivas de la Orientación de mayo, donde los estudiantes escribieron sus esperanzas y temores para SST, las repartió y les pidió que reflexionaran sobre cómo se sienten ahora con esas emociones y experiencias. Agradecimos profundamente esta oportunidad de despedirnos de estos socios que tanto han hecho por nuestro grupo y agradecerles todo su tiempo, energía y dedicación.

El martes, subimos al autobús y nos dirigimos a nuestro destino final: la Casa de Retiro Francisco de Sales, un hermoso centro de retiros a las afueras de Quito. Los tranquilos senderos, las hamacas, la piscina y las amplias instalaciones nos brindaron el lugar perfecto para relajarnos y completar nuestras últimas actividades juntos.

Un retiro final típico del programa SST consta de varios componentes, y el nuestro no fue la excepción. Primero, hay un curso final que completar: GLST 305, el proyecto de integración del programa SST. Este curso se centra en dos temas principales: identidad y responsabilidad social, y consta de actividades, debates y trabajos escritos que invitan a los estudiantes a reflexionar sobre cómo sus ideas al respecto han cambiado durante su estancia en Ecuador y qué desean aplicar en su vida en Estados Unidos.

El retiro también incluye ejercicios diseñados para ayudar a los estudiantes a profundizar en el tema del regreso a los Estados Unidos. Les pedimos que crearan un póster con las cosas que extrañarán de Ecuador y las que esperan con ansias en casa; que escogieran un rincón de la sala con un cartel que dijera "emocionado", "nervioso", "triste" o "inseguro" en respuesta a preguntas que reflejaban diferentes aspectos de volver a casa; y que participaran en juegos de rol que simulaban situaciones como sus primeras 48 horas de regreso a los Estados Unidos, o conversaciones con personas hipotéticas con distintos grados de comprensión de lo que significa haber estado en el extranjero durante tres meses.

Nuestros estudiantes hicieron un trabajo increíble al participar plenamente en todas estas actividades. A pesar de la multitud de emociones que experimentaban con tantos cambios a su alrededor, lograron mantenerse presentes entre sí y ofrecer su característica consideración y perspicacia en este proceso, tan necesario para afrontar el regreso a casa después del SST. Y, como siempre, hubo muchas risas y un profundo afecto en el ambiente durante estas sesiones.

En definitiva, nuestro retiro se centró en la unión y la diversión. Disfrutamos de deliciosas comidas juntos, pasamos horas alrededor de una fogata una noche contando historias y compartiendo recuerdos, nadamos durante las tardes soleadas y simplemente charlamos y reímos juntos.

Anoche, subimos al autobús por última vez y llevamos a los estudiantes al aeropuerto. Entre abrazos y despedidas, los acompañamos en su viaje de regreso, sintiendo que no había pasado el tiempo desde que los recibimos en ese mismo lugar en mayo, y que habíamos vivido muchísimos recuerdos y experiencias inolvidables. Al despedirnos, nuestros corazones rebosaban de gratitud por las profundas relaciones y el aprendizaje imborrable que este tiempo en Ecuador nos brindó a todos.