Ciclos de vida y trabajo en San Simón

Por Luca Bernhardt

Empiezo mis mañanas en el autobús, que sale de Guaranda entre las 7:40 y las 7:48 de la mañana.
Dependiendo del día, podría llegar al trabajo a las 8:00… o a las 8:23. No importa a qué hora llegue.
Sin embargo, no hay problema. Aquí hay un entendimiento general de que cuando tomas el autobús,
Dependes del autobús. Mi recorrido sigue el curso del río Chimbo, que se forma cuando confluyen los ríos Guaranda y Salinas. Pasamos junto a fincas en las laderas de las montañas, donde la gente y los animales que allí viven realizan sus actividades cotidianas.

Soy voluntaria en la fundación Su Cambio por el Cambio. Es una granja y centro comunitario católico dedicado a apoyar a la comunidad a través de la producción de alimentos orgánicos, programas educativos para jóvenes y el cuidado de personas mayores. Está ubicada en el pequeño pueblo rural de San Simón. Por las mañanas, trabajo con el veterinario de la fundación, el Dr. Holger. Por las tardes, ayudo a Rosa en las labores agrícolas.

Trabajar con el Dr. Holger es una experiencia increíble. Conoce a la perfección el funcionamiento de la fundación, no solo el aspecto veterinario; es mucho más que un simple veterinario. A veces, pasamos la mañana vacunando a 281 pollitos. Otras veces, la dedicamos a desmontar y reconstruir cercas, reparar sistemas de riego o recoger cebollas del campo. Su comunidad lo quiere y respeta muchísimo. Siempre que vamos en su camioneta, toca la bocina y saluda a todos los que nos cruzamos. Para él, servir a su comunidad es su trabajo más importante.

Cuando mucha gente se imagina un cerdo (o puerco; como se les llama cuando se crían principalmente para carne), se imaginan a Wilbur de la película animada infantil La telaraña de Charlotte (sé que también es un libro, pero, sinceramente, solo vi la vieja cinta VHS). Wilbur es solo un pequeño y adorable animalito… pero la cría de cerdos no es así. Un cerdo adulto pesa más que la mayoría de los humanos y emite sonidos que recuerdan a un dinosaurio de Jurassic Park. Un cerdito grita increíblemente fuerte, y de una manera demasiado humana. Los cerdos despiertan en nosotros una especie de reacción primitiva, similar al rugido de un león o al grito de un niño. Trabajar con ellos requiere fuerza física… e idealmente, tapones para los oídos. Mis animales favoritos en la granja son las vacas. Las vacas son criaturas increíblemente inteligentes y sociables. A veces tercas, pero más dóciles de lo que deberían ser con su enorme tamaño. Se puede apreciar claramente cómo las vacas han evolucionado junto con los humanos durante miles de años. Se nota en la forma en que ambos animales interactuamos entre nosotros. Tuve la oportunidad de practicar el lazo como un vaquero, aprendiendo a sujetarlos por la cabeza y a administrarles inyecciones. El Dr. Holger incluso me enseñó cómo enrollar una cuerda alrededor de una vaca para guiarla a una posición de descanso. También hemos trabajado con ovejas, cuyes (cobayas) y conejos. Como granja en funcionamiento con animales, parte de ello implica el sacrificio. La naturaleza de la vida exige la muerte. Los animales reciben buenos cuidados hasta su llegada, y nada se desperdicia. Cuando se corta el pasto, se cosecha la fruta y se cultivan las verduras, parte de ello se destina a los animales. Los animales pequeños se sacrifican como se ha hecho durante siglos en todo el mundo. De niño, en mi ciudad natal de Michigan, aprendí que primero se corta la columna vertebral del pez para evitarle dolor y matarlo rápidamente. Al fin y al cabo, no se puede comer un animal que ha sido sacrificado con productos químicos.

Mis tardes con Rosa y los demás consisten en actividades como cavar, esparcir fertilizante, plantar, regar, cosechar y limpiar las verduras y frutas producidas. Hay un tractor en la granja, y generalmente se usa para transportar. La mayor parte del trabajo se hace a mano. En mi segundo día, planté rabáno (rábanos) y a la semana siguiente ya se podían ver sus pequeñas cabezas verdes y frondosas asomando de la tierra. Hemos plantado cosas como lechuga, coliflor, perejil y apio. También hay campos al aire libre e invernaderos. Me gusta trabajar con este grupo. Me gusta escucharlos hablar y reír. Siempre son pacientes mientras intento hablar y entender sus preguntas. Me recuerdan que cometer errores no suele ser tan grave. Un día, mi trabajo consistía en llevar cubos de agua mezclada con fertilizante (estiércol) a cada árbol individual en uno de estos invernaderos. Mi zancada es de aproximadamente 1 metro de largo, alrededor de cada metro había una hilera de plantas, había unos 5 árboles en cada dos hileras, y todo el invernadero medía unos 80 metros de largo. Entonces, si había aproximadamente 5 árboles, cada 2 metros, entonces regué unos 200 árboles en total. Realmente disfruto de tareas como esta; repetitivas y satisfactorias. Cuando terminas, puedes mirar hacia atrás y ver todo lo que has logrado.

No todos los servicios prestados son iguales. Algunos te dan más tiempo libre y otros te dan más tiempo libre.
menos. El mío definitivamente me da menos, pero aún encuentro momentos en los que me quedo quieto; esperando,
Observando y escuchando. Para ser honesto, no soy el más útil. Me dedico a cualquier tarea que se me asigne, pero dado mi español rudimentario, no se me pueden asignar tareas muy complejas. Mi capacidad de ser útil está creciendo a medida que aprendo más vocabulario funcional y cómo funcionan las cosas, pero aún me frustra a menudo mi falta de habilidad y comprensión. Sin embargo, esta lucha significa que soy capaz de recordar mejor lo que he aprendido:Cabo” significa cuerda y “pensión" significa fertilizante (NO desbrozadora). Es importante esforzarse. No se crece cuando las cosas son fáciles, y comunicarme con los demás nunca ha sido fácil para mí. Al final del día, cuando voy en el autobús de regreso a Guaranda, puedo agradecer todos los dolores y el agotamiento de mi cuerpo y mi mente porque significan que he dado lo mejor de mí.