Naturaleza hermosa, estructuras coloniales y el valor de la paciencia.

Nuestro primer fin de semana en Puerto Rico incluyó una buena dosis de la belleza de este lugar. Comenzamos el sábado con un paseo en coche, seguido de una caminata hacia El Yunque, el famoso parque nacional montañoso y lluvioso de Puerto Rico, que incluye el punto más alto de la isla, a unos 3,500 metros sobre el nivel del mar. Nuestro grupo de atletas universitarios subió rápidamente por un sendero bien mantenido que serpenteaba montaña arriba hasta la cima del Pico El Yunque. Nos detuvimos en una torre de observación y luego continuamos hasta la cima para disfrutar de una espectacular vista de 365 ​​grados de la isla, incluyendo una hermosa vista panorámica de la playa de Luquillo, adonde nos dirigiríamos más tarde ese día. Después de la caminata, pasamos una hora más abajo en la montaña, junto a un río en El Yunque, cuyas aguas estaban repletas de grandes rocas arrastradas desde las alturas. Por supuesto, varios de los jóvenes (y un hombre mayor, yo) remontamos el río, abriéndonos paso entre las rocas.

Tras dejar El Yunque, nos dirigimos a la playa de Luquillo, uno de los lugares más populares tanto para turistas como para locales, por su larga franja de deliciosos restaurantes y su enorme y semicircular ola de color verde aguamarina, cuyas aguas se calman gracias a un gran banco de arena situado más adentro, en la desembocadura de la zona costera que conforma Luquillo.

El domingo, gracias a la tecnología que llevamos siempre con nosotros, nos pusimos en contacto con nuestras madres para desearles un feliz Día de la Madre. Disfrutamos de un abundante brunch y luego dimos un breve paseo por el casco antiguo de Fajardo, donde los estudiantes aprendieron sobre la arquitectura colonial española presente en toda Latinoamérica, que incluye una plaza central, una iglesia católica y edificios gubernamentales locales, regionales y nacionales.

A continuación, nos dirigimos hacia la costa para observar diferentes escenas de la vida en pequeños pueblos costeros de Puerto Rico, donde aún se pueden apreciar los daños causados ​​por el poderoso huracán María en 2017. Finalmente, llegamos a una exclusiva comunidad privada que alberga un singular bosque de Pterocarpus que funciona como un sistema natural de purificación de agua para la comunidad y un ecosistema único que, aunque pantanoso, tiene escasez de mosquitos debido a las secreciones de las raíces de los árboles de Pterocarpus.

Finalmente, regresamos a la costa para disfrutar de una última comida al aire libre antes de volver a nuestro alojamiento. Quizás una de las lecciones más importantes del día fue la importancia de la paciencia. Nuestro numeroso grupo de 29 personas, que acudió a pequeños restaurantes locales, supuso una gran presión para el personal, sobre todo en el Día de la Madre. En total, pasamos casi seis horas en los dos restaurantes que visitamos, la mayor parte del tiempo esperando pacientemente (y a veces con impaciencia) nuestra comida. Varios estudiantes comentaron que esta experiencia les enseñó a bajar el ritmo y a ser pacientes, además de agradecer que finalmente pudieran disfrutar de una comida deliciosa.