Artes y Artesanía: un vistazo a la semana 5

Por Hillary Harder

La semana pasada estuvo llena de oportunidades para disfrutar del arte en sus diversas formas. A medida que continúa nuestro período de estudio, hemos estado profundizando en muchas áreas de especialización por las que Ecuador es particularmente conocido.

Museo Guayasamín

El jueves, nuestro grupo visitó el Museo Casa Guayasamín . Oswaldo Guayasamín es uno de los artistas visuales ecuatorianos más reconocidos del siglo XX. Pintor, escultor y diseñador, vivió y trabajó en Quito hasta su fallecimiento en 1999. Su casa, ubicada en las colinas que dominan la ciudad, es ahora este hermoso museo abierto al público. Disfrutamos de una visita guiada a su casa, donde se exhiben las obras de arte que coleccionó de amigos y durante sus viajes por todo el mundo, así como muchas de sus obras más emblemáticas y el estudio, perfectamente conservado, donde las creó.

Viaje a Otavalo

Durante el fin de semana viajamos a la ciudad de Otavalo, ubicada a unas dos horas al norte de Quito. Otavalo es particularmente conocida por sus ferias de artesanía, como la "Plaza de Ponchos", una plaza en el centro de la ciudad repleta de vendedores que ofrecen desde mantas y joyas hasta instrumentos musicales. La ciudad en sí es una obra de arte, con plazas como esta que presentan esculturas que representan las fases de la luna y un hermoso parque central.

Durante nuestra estancia en Otavalo el fin de semana, realizamos varias excursiones a pueblos cercanos. Cotacachi es conocida por sus artículos de cuero, pero también por otra artesanía especializada: la partería. Tuvimos la oportunidad de disfrutar de una deliciosa comida casera y recorrer un extenso jardín repleto de plantas y hierbas medicinales. Luego, visitamos una escuela de partería dirigida por Martha Harotingo, una talentosa partera kichwa que aprendió el oficio de su madre y su abuela. Martha explicó que, en la cultura kichwa, la partería es mucho más que simplemente traer bebés al mundo: implica aprender el uso de las plantas medicinales que las mujeres kichwa han cultivado durante siglos, acompañar a las mujeres en todas las etapas de la vida, enseñar sobre salud sexual y reproductiva, educar a los profesionales médicos occidentales en los hospitales sobre la sabiduría de las prácticas tradicionales de parto y, por supuesto, asistir partos y ayudar a cuidar a las madres y los bebés en el posparto. Fue un encuentro muy significativo e inspirador para nosotros, mientras nos sentábamos alrededor de una hoguera ceremonial y Martha nos guiaba en un ritual de gratitud y de desprendimiento de aquello que ya no nos sirve. Después, ¡también disfrutamos de un partido de fútbol informal en los terrenos de la escuela!

Cerca de Cotacachi se encuentra la hermosa Laguna Cuicocha, un lago volcánico al pie del volcán Cotacachi. Hicimos un paseo en bote por sus aguas cristalinas y frías, y luego caminamos alrededor del perímetro del lago. La impresionante belleza de la laguna es difícil de capturar en fotografías.

Otro pueblo cercano, Peguche, está repleto de talleres artesanales. Visitamos el taller de don Luis, un músico kichwa que ha realizado numerosas giras con su banda familiar. Nos mostró técnicas de fabricación de instrumentos, tocó melodías andinas típicas con diversos instrumentos y nos dio total libertad para probarlos nosotros mismos.

Después, visitamos El Gran Cóndor, una tienda de tejidos y textiles. Allí, la dueña, doña Luzmila , nos ofreció una fascinante demostración de técnicas tradicionales de tejido, teñido y cardado de lana. También tuvimos la oportunidad de curiosear por la tienda, repleta de hermosos textiles: mantas, suéteres, bolsos y mucho más.

Por último, pero no menos importante, de camino a casa paramos en Cayambe, un pueblo famoso por sus deliciosos bizcochos . Con raíces en la tradición italiana de los biscotti , los bizcochos se elaboran mediante un laborioso proceso de doble horneado y se disfrutan mejor con una crema de dulce de leche y con queso tradicional envuelto en hojas, llamado queso de hoja . El dueño de la tienda nos dio una breve explicación sobre la historia y la elaboración de los bizcochos , y por supuesto, pudimos probarlos y comprar algunos para llevar.

La quinta semana estuvo repleta de experiencias cercanas y personales con las numerosas bellas artes y áreas de especialización que atraen a personas de todo el mundo a Ecuador. Agradecemos la oportunidad de aprender de primera mano sobre ellas gracias a artesanos altamente cualificados que generosamente compartieron su tiempo con nosotros.