Una historia de dos universidades

Durante nuestra última semana en Guatemala, pudimos visitar dos campus universitarios e interactuar con los estudiantes. Este es un momento particularmente interesante para la educación superior en Guatemala, tras la elección de un nuevo presidente o rector para la única universidad pública del país, la Universidad de San Carlos (USAC). Observadores internacionales y organismos nacionales han presentado acusaciones de fraude, lo que llevó a un juez civil esta semana a declarar la suspensión provisional de los resultados de la elección. Para más información, Véase esta declaración de la Organización de los Estados Americanos., emitido en vísperas de las elecciones.

Por Ava Egolf 

Nuestro itinerario original indicaba que visitaríamos el campus principal de la Universidad de San Carlos, pero el día anterior descubrimos que nuestra ubicación había sido cambiada a un campus satélite de la universidad. Esto se debe a que el campus principal se encuentra cerrado debido a las protestas estudiantiles contra la reciente elección del rector, quienes alegan fraude electoral y corrupción política dentro del sistema universitario. 

A pesar de las circunstancias, el campus satélite que visitamos estaba lleno de estudiantes. Al entrar, era imposible no notar la música a todo volumen y un partido de fútbol sala. El campus satélite alberga los departamentos de medicina y psicología de la USAC. Tuvimos la oportunidad de recorrer un laboratorio de anatomía, donde observamos especímenes asombrosos que jamás había visto en un laboratorio de anatomía de Goshen College.

Durante nuestra visita, pudimos comprobar que muchos aspectos de la universidad pública están liderados por estudiantes. En la facultad de medicina, por ejemplo, grupos de estudiantes organizan los servicios de tutoría entre ellos. Esto contrasta enormemente con mi experiencia en Goshen College, donde puedo contactar directamente con un miembro del personal para solicitar un tutor. También escuchamos a estudiantes hablar sobre la importancia de participar en la política y los movimientos sociales. Especialmente porque la USAC tiene influencia en las leyes que se aprueban en el gobierno de Guatemala, lo que hace que su institución y su liderazgo sean determinantes para el rumbo del país.

Fue genial poder experimentar cómo es una universidad pública en Guatemala y compararla con mi experiencia en Goshen College e incluso con otras instituciones que visité. Ver el nivel de participación de los estudiantes en el campus fue interesante e incluso me inspira a buscar más maneras de involucrarme.

Por Sarah Elfrey 

Nuestro día concluyó con una visita a una universidad privada: la Universidad Rafael Landívar. Como es costumbre aquí, nos recibieron con gran hospitalidad y energía. El derecho a la educación no siempre está garantizado en Guatemala y es algo por lo que los estudiantes aún tienen que luchar, así que tenía muchas ganas de conocer la experiencia en una universidad privada. Quería ver no solo cómo apoyan a sus estudiantes y les brindan las mejores oportunidades para triunfar, sino también cómo se involucran con la comunidad en general. 

Desde la presentación inicial, supimos cuál es la esencia de la Universidad Rafael Landívar: brindar apoyo a su comunidad. Esta universidad cuenta con nueve campus en Guatemala. De estos nueve campus, tres tienen centros conocidos como CIP o Centros Landivarianos Integrales de Proyección (CIP). Los CIP ofrecen atención médica, odontológica, asistencia legal, terapia y otros servicios a la comunidad en general, así como a sus propios estudiantes. Su objetivo es, eventualmente, contar con estos centros en los nueve campus. 

Estos centros también conectan a los estudiantes con la comunidad. Como requisito para graduarse, los estudiantes realizan prácticas en uno de los campos que ofrecen los centros. Esto no solo les permite conectar con la comunidad, sino que también les brinda experiencia práctica y aplicación en el mundo real. Durante nuestra visita previa al USAC, un líder estudiantil mencionó que una forma de evaluar si los estudiantes reciben una educación adecuada es a través de los requisitos de la universidad en cuanto a prácticas, tesis de grado y otros recursos educativos. Parece que la Universidad de Rafael Landívar no solo garantiza que los estudiantes obtengan esta experiencia, sino que también la compartan con su comunidad. 

Tras una serie de actividades para romper el hielo, nuestra sesión concluyó con debates grupales centrados en diferentes temas políticos, como el impacto de las redes sociales en la difusión de noticias y los movimientos estudiantiles históricos. Nuestras respuestas no tenían que ser específicas de Guatemala, por lo que fue muy enriquecedor conocer los movimientos históricos que tuvieron lugar en otros países. 

Disfruté muchísimo nuestra visita a la Universidad Rafael Landívar, y me permitió comprender mejor el impacto de los estudiantes y sus movimientos. Nos encantó entablar amistad con algunos estudiantes guatemaltecos e incluso bailamos bachata con ellos. Sé que hablo en nombre de todos cuando digo lo agradecidos que estamos por haber tenido esta experiencia.