'Traducir, comprender, transmitir'

“Traducir, comprender, transmitir. ” – Traducción al inglés de un nuevo cartel colocado en el exterior de la principal iglesia reformada de Zúrich, que conmemora los acontecimientos de 1525.

Como parte de las celebraciones del 500 aniversario del Anabautismo este año, Kevin y yo estamos con Joe Springer (curador emérito de la Biblioteca Histórica Menonita en Goshen College), Jo-Ann Brant (profesora emérita de Biblia y Religión) y varios otros de la Iglesia Menonita del College, aprendiendo sobre la historia anabautista en Suiza y Alemania.

Comenzamos en Zúrich y nos reunimos en el sitio de un antiguo monasterio donde Ulrich Zwinglio, Felix Manz, Conrad Grebel y otros estudiaron idiomas, traduciendo y buscando comprender el significado de la Biblia para sí mismos y para el mundo que los rodeaba. Sus mundos se transformaron y transmitieron las nuevas perspectivas que descubrieron.

Estos jóvenes tradujeron textos evangélicos que describían el bautismo de Juan por Jesús adulto, un marcado contraste con los bautismos infantiles impuestos por el gobierno en aquella época. Así, en una casa de una pequeña calle empedrada cercana, Conrad Grebel bautizó a George Blaurock, quien a su vez bautizó a otros, entre ellos Felix Manz. Esto no solo fue un acto de obediencia al mensaje del Evangelio, sino también una acción que comenzó a desvincular las nuevas ideas de estos bautizadores ( Täufer ) de la ideología del Estado, que era el Sacro Imperio Romano Germánico.

Me pregunto qué experimentaron en ese momento de bautismo colectivo. ¿Hasta qué punto estaban forjando una nueva identidad como seguidores del Jesús que descubrían al traducir y debatir los Evangelios en su propia lengua? ¿Hasta qué punto actuaban conscientemente en resistencia a una teocracia que se había vuelto ajena a sus nuevas formas de pensar? La historia nos dice que fueron ambas cosas. Impulsaron un movimiento espiritual y también una reforma radical de la relación entre la Iglesia y el Estado.

Existe un parentesco entre estos apasionados estudiantes de Zurich de antaño y los estudiantes de Goshen College de hoy: un parentesco basado en el aprendizaje activo y el descubrimiento, el esfuerzo por encarnar lo que aprendemos y el vivir en el contexto de una pequeña comunidad marcada por el coraje y la obra liberadora y transformadora de vidas del Evangelio.

Estas nuevas ideas fueron controvertidas y objeto de intensos debates. Zwinglio siguió siendo un reformador, pero finalmente optó por reformar desde dentro de las estructuras políticas del Estado-Iglesia local. Zwinglio es honrado con una destacada estatua de bronce como humanista, traductor de la Biblia y predicador. Félix Manz difundió ideas anabaptistas e impulsó el movimiento de pequeños grupos de hombres y mujeres que leían juntos las Escrituras. Fue arrestado y ejecutado por ahogamiento debido a su participación en bautismos de adultos. Manz es honrado como Täufer (bautizador) con una placa de bronce a orillas del río Limmat, donde fue ahogado (véase la foto superior).

Un elemento clave que impulsó estas reformas fueron los estudiantes que estudiaban lenguas y textos, debatían ideas y las ponían en práctica en el contexto de una sociedad en rápida transformación . Estos jóvenes reformadores hallaron libertad en la fe y actuaron libremente como seguidores de Jesús de maneras sencillas que resultaron tan amenazantes para el Estado que fueron encarcelados, perseguidos, desterrados y ejecutados. Zúrich se convirtió en una ciudad libre de anabaptistas tras un periodo de persecución y destierro sistemáticos de las voces disidentes.

No fue así en el cercano cantón de Berna. Aunque los berneses establecieron una autoridad especial para encarcelar, asesinar y desterrar a los anabaptistas, nunca lo lograron del todo a pesar de sus esfuerzos. En Berna conocimos a una menonita suiza, Elsbeth Zürcher, quien ayudó a diseñar estaciones que narran la historia de los anabaptistas en Berna mediante un recorrido a pie por lugares clave. Visitamos el Castillo de Trachselwald, en la región rural de Emmental, Berna, donde los anabaptistas fueron encarcelados y procesados. Hoy, las antiguas celdas del castillo albergan una extensa exposición del movimiento anabaptista titulada "Caminos hacia la libertad". En 2017, las autoridades del cantón de Berna celebraron un servicio para pedir perdón a los menonitas suizos presentes.

Existe un parentesco entre estos apasionados estudiantes de Zurich de antaño y los estudiantes de Goshen College de hoy: un parentesco basado en el aprendizaje activo y el descubrimiento, el esfuerzo por encarnar lo que aprendemos y el vivir en el contexto de una pequeña comunidad marcada por el coraje y la obra liberadora y transformadora de vidas del Evangelio.

Me pregunto: ¿Qué verdades contiene el Espíritu que nos harán libres de nuevas maneras en estos tiempos?

Rebecca Stoltzfus