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04 de julio de 2025
Una de las cosas que he notado en Mindo, mi lugar de residencia, es la abrumadora cantidad de perros mestizos. Si bien muchos son innegablemente adorables, su creciente número es consecuencia directa de un grave problema subyacente: casi ninguno de los perros callejeros está esterilizado. Incluso muchas mascotas con hogar no están esterilizadas, lo que solo agrava el ciclo de sobrepoblación.
También aprendí que muchas personas de ciudades grandes, como Quito, llegan a zonas como Mindo para abandonar a sus perros. Ya sea por desesperación o por negligencia, esta práctica solo contribuye a la creciente población de perros callejeros que luchan por sobrevivir.
Es desalentador darse cuenta de lo prevenible que es esta situación. Con acceso a atención veterinaria básica y una mayor concienciación sobre la importancia de la esterilización, el número de perros callejeros y no deseados podría reducirse significativamente. Desafortunadamente, ese tipo de infraestructura simplemente no existe aquí.
Es difícil presenciarlo, ya que cada uno de estos perros es un ser vivo y sensible que merece cuidado, seguridad y dignidad. Y aunque siguen multiplicándose, los recursos para ayudarlos no parecen seguirles el ritmo.
Una de las perras que más llevo en el corazón es Chiquita. Su historia es desgarradora. Tuvo una familia aquí en Mindo, pero se mudaron y la dejaron. Desde entonces, se ha convertido en una presencia familiar en el barrio, viviendo en las calles, pero encontrando consuelo en las rutinas de la comunidad. Chiquita me acompaña al trabajo casi todos los días, y nos saluda a mí y a mi familia anfitriona casi todas las mañanas como si fuéramos suyos. Su lealtad y su espíritu amable son hermosos y conmovedores a la vez.
Desconocemos su historia completa, pero según lo que aprendimos en una conferencia reciente sobre la crisis de los perros callejeros y a juzgar por su estado físico, es probable que la usaran para la cría y luego la abandonaran cuando dejó de ser útil. Lamentablemente, este es un destino común para muchas perras aquí. A pesar de todo lo que ha pasado, es increíblemente dulce y anhela la atención humana. Pasa la mayor parte del tiempo cerca de una panadería local, a menudo acompañada de otra perra callejera que parece ser su compañera. Las dos se mantienen juntas, encontrando consuelo en la presencia la una de la otra.
Es evidente que sufre físicamente; se rasca y se muerde la piel constantemente, dejándose calvas y llagas abiertas. Parece una combinación de afecciones cutáneas sin tratar y posiblemente pulgas o ácaros, y es doloroso verla sufrir sin acceso a la atención adecuada.
Experimentar la cultura de los perros callejeros aquí en Ecuador me ha impactado profundamente, más de lo que esperaba. Será increíblemente difícil irme después de haber forjado vínculos reales con tantos de estos perros.
Es una norma cultural que contrasta marcadamente con lo que estoy acostumbrada en Estados Unidos, donde siempre he podido recoger perros callejeros, cuidarlos y ayudarles a encontrar un hogar. Aquí, la gran cantidad de perros sin hogar hace que ese tipo de intervención individual sea casi imposible. Y aunque muchos ecuatorianos son amables y hacen lo que pueden, el apoyo sistémico simplemente no existe, no hay suficientes refugios y las iniciativas de esterilización y castración son limitadas en muchas zonas.
Es una dura realidad, difícil de presenciar de cerca. Estos perros están por todas partes: durmiendo bajo las bancas, siguiendo a la gente con la esperanza de encontrar comida, intentando sobrevivir un día más. Es una parte de Ecuador que a menudo pasa desapercibida para los turistas, pero que me ha dejado una huella imborrable. Ojalá se pudiera hacer más para ayudarlos, porque todos merecen una vida mejor.
Es difícil ver a tantos perros como Chiquita viviendo sin hogar, sobre todo cuando demuestran tanto cariño a pesar de haber sido defraudados. Ojalá pudiera acoger a todos estos perros, brindarles la atención médica que necesitan y ofrecerles un hogar seguro y amoroso. Es una sensación de impotencia ver a animales tan amables y gentiles viviendo en condiciones tan duras, pero intento hacer lo que puedo, aunque solo sea con pequeños gestos de cariño y compasión. Merecen seguridad, amor y un hogar. Aunque desearía poder hacer más, por ahora les he comprado comida y les he dado de comer siempre que puedo. Es un pequeño gesto, pero me ha ayudado a crear vínculos inesperados con unos cachorros increíblemente dulces y resilientes.
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