Explorando la conservación y la comunidad: nuestra experiencia con la organización Aqua-Farms

La siguiente publicación de blog es presentada por Caleb.

La semana pasada pasamos dos días con la Organización de Granjas Acuícolas (AFO). ¡Lo pasamos genial! Después de nuestras clases de suajili del jueves por la mañana, varios representantes de AFO vinieron a presentarnos su organización. Durante esta sesión de dos horas, aprendimos mucho sobre sus objetivos y el impacto que han tenido en las comunidades de Tanzania. Para más información, AFO es una ONG fundada en 2017 por un grupo de estudiantes de la Universidad de Dar es Salaam, la misma universidad donde impartimos varias conferencias durante las últimas semanas. Su visión es combatir el cambio climático y, al mismo tiempo, mejorar la generación de ingresos para la comunidad mediante diversas iniciativas, como talleres, capacitación e investigación en pesca y acuicultura. Lo que más nos llamó la atención durante esta conferencia fue cómo ayudan económicamente a las comunidades y, al mismo tiempo, apoyan el ecosistema local de diversas maneras. Explicaron que dividen sus proyectos en dos categorías: la conservación de los recursos marinos y el fomento de los medios de vida de las comunidades costeras. Al finalizar la presentación del jueves, comprendíamos bien su trabajo y los objetivos de la organización.

A la mañana siguiente, llegamos en grupo a su sede. Nos reunimos brevemente allí y recogimos a algunos miembros de su equipo para dirigirnos al pueblo pesquero. Una vez que todos subimos al autobús, nos dirigimos a los manglares más cercanos, a unos 15 minutos de viaje. El autobús apenas podía pasar por algunos de los caminos estrechos. El conductor lo estacionó y pudimos reunirnos con algunos lugareños con quienes AFO trabaja para preservar los manglares de la zona. Mientras caminábamos hacia los manglares, un coche nos pasó marcha atrás y destrozó algunos tendederos de madera. Luego se marchó, dejando un buen desastre. ¡Fue una locura! Reanudamos la caminata y llegamos rápidamente a los manglares. Una vez allí, empezaron a explicar cómo diferentes miembros de la comunidad cultivan diferentes especies de manglares, desde pequeñas semillas hasta plántulas. Una vez que maduran durante varios meses, las venden a otras organizaciones o las utilizan para restablecer los manglares dañados.

Después, nos llevaron a ver otro de sus proyectos: las colmenas. Esto forma parte de uno de sus programas para establecer métodos alternativos de ingresos y proteger la pesca. Han establecido pesquerías donde los pescadores abandonan la zona durante 90 días para que los peces tengan tiempo de establecerse y madurar. Luego pescan en la zona durante varios días. Se ha demostrado que este método aumenta considerablemente el tamaño de la captura en tan solo tres días. Esta captura es incluso mayor que la que habrían capturado en tres meses. Así, las colmenas entran durante esos 90 días para generar ingresos para los pescadores y sus familias. Mantienen las colmenas y recolectan la miel para venderla y obtener ganancias. Las abejas también protegen un poco el bosque, ya que algunas personas les temen y evitan las zonas con colmenas. Una vez que terminaron de mostrarnos las colmenas, regresamos a la zona anterior. Allí, habían preparado hoyos y pequeños árboles de mangle para que plantáramos. Cada miembro del grupo pudo plantar una pequeña plántula, lo cual fue un aspecto realmente genial de esta experiencia.

Después de esa actividad, caminamos por el borde del manglar para visitar otro de sus viveros. Allí pudimos observar diferentes especies de árboles en distintas etapas de crecimiento. Fue fascinante ver el esfuerzo que los lugareños dedican a los viveros. Se nota su preocupación por el estado de los bosques que los rodean. Fue impresionante descubrir que una hectárea de manglares captura aproximadamente una tonelada de CO1e al año.

Una vez finalizado el recorrido por el vivero, continuamos caminando por el borde del bosque. Caminamos un rato, y a lo largo del camino, nos siguieron mostrando dónde habían replantado los bosques. Finalmente llegamos a una sección donde habían replantado recientemente. Fue muy interesante ver cómo la zona comenzaba a rebrotar. Este fue el final del recorrido, así que regresamos al autobús.

Una vez que regresamos al autobús, comimos un almuerzo rápido y fuimos al mercado de pescado. Al llegar, recorrimos rápidamente el mercado y vimos pescado recién capturado, además de uno bastante grande en el mostrador. El equipo de AFO nos llevó a la playa, que estaba a un corto paseo. Nos dividimos en dos grupos y tomamos dos botes separados hasta una isla cercana. Durante las siguientes horas, pasamos tiempo en la playa. El agua estaba muy cálida y fue una forma agradable de pasar la tarde. Uno de los miembros del equipo de AFO nos llevó a hacer snorkel en grupo, lo cual fue un momento inolvidable. Pudimos ver peces y estrellas de mar mientras hacíamos snorkel. ¡Fue genial! Después de varias horas en la playa, llegó la hora de regresar a tierra firme. Así que todos subimos a los botes y regresamos a tierra firme. Al llegar a tierra firme, volvimos al autobús y nos dirigimos a la sede de AFO. Tras llegar a sus oficinas, nos sirvieron una deliciosa comida de pollo, pilaf y sandía. Mientras comíamos, pudimos reflexionar sobre lo que habíamos visto y aprendido a lo largo del día y escuchar aún más sobre el buen trabajo de AFO. ¡El aire acondicionado también era genial! Terminamos de comer y nos tomamos algunas fotos con el personal. Después, recogimos nuestras cosas y volvimos a casa.

En general, ¡el día fue todo un éxito! Aprendimos muchísimo sobre lo que AFO hace por las comunidades costeras y el medio ambiente que las rodea. Es un placer poder apoyar y colaborar con una organización que hace tanto para abordar el cambio climático y beneficiar creativamente los medios de vida de Tanzania.