Viaje a Mindo: Plantación de árboles, caminata a las cascadas y degustación de chocolate.

Nuestro primer viaje fue a Mindo, una pequeña parroquia a unas dos horas al noreste de Quito, en medio del bosque nuboso. Allí nos reunimos con nuestro fiel compañero, Kléver Tello. Él es el jefe de la parroquia y ha estado trabajando en la reforestación, plantando árboles frutales, educando a los agricultores sobre sostenibilidad e invitando al público en general a ser más respetuosos con la naturaleza.

Después de plantar árboles a la entrada de Mindo, tuvimos que tomarnos una foto con el bosque nuboso detrás de nosotros.

Uno de los muchos aspectos destacados de nuestro viaje a Mindo fue la caminata a las siete cataratas.

Historiadores, arqueólogos y antropólogos creen que el cacao se cultivó y se utilizó por primera vez para el consumo humano en lo que hoy conocemos como Ecuador. Fueron los aztecas quienes lo procesaron para obtener una bebida nutritiva pero amarga, consumida por las élites imperiales como fuente de energía y bienestar. En tiempos de la conquista y la colonia, los europeos añadieron leche y azúcar, creando así una moda internacional por el xocolatl, también conocido como chocolate. Fieles a esta historia, los ecuatorianos se enorgullecen de la calidad de su chocolate y nos dieron una pequeña muestra de él.

Entre Mindo y Quito, paramos en la finca Cloud Coffee, un establecimiento operado y copropiedad de Kléver, nuestro coordinador local. Allí aprendimos sobre el procesamiento, la preparación y el disfrute del café.

A una hora al norte de Mindo, encontramos Tulipe, un pequeño pueblo con un sitio arqueológico y tolas . Las tolas son construcciones indígenas que se utilizaban con fines rituales y como vivienda. En el Complejo Arqueológico Tulipe, aprendimos que el norte de Ecuador ha estado habitado durante miles de años y que muchos ecuatorianos se trasladaron, migraron, abandonaron y repoblaron la zona debido a desastres naturales, conquistas y otros acontecimientos.

Nuestro guía, Gregory es un experto en la historia antigua del lugar que ahora llamamos Ecuador.