John Eicher '05 lanza una serie de conferencias de historia en YouTube

John PR Eicher '05, profesor asociado de Historia Europea en la Universidad Estatal de Pensilvania-Altoona y becario de la Fundación Nacional para las Humanidades 2023-24, ha lanzado una serie de conferencias en YouTube titulada "Civilización Occidental (1500-Presente): Del Amanecer a la Decadencia y la Desilusión". La serie de diez partes explora los temas de la abstracción, la burocracia y el control, lo que el profesor Eicher denomina los "ABC" de la historia occidental moderna.

Los actuales intereses de investigación y docencia de Eicher incluyen las historias de la Europa moderna, especialmente las guerras mundiales y la historia de las enfermedades y la salud pública.

P: ¿Qué le inspiró a crear su serie de conferencias y cuáles son sus temas centrales?

Eicher: “Durante la pandemia de COVID-19, todo parecía muy surrealista. La dependencia masiva de abstracciones y el distanciamiento del ‘mundo real’ me motivaron a explorar cómo y por qué los occidentales llegaron a este punto. La serie destila la historia occidental en torno a los temas de la abstracción, la burocracia y el control, destacando cómo estos elementos moldean nuestras percepciones y estructuras sociales.”

P: ¿De qué manera su título interdisciplinario de Goshen College y el tiempo que pasó allí moldearon su carrera y su perspectiva sobre la historia y la enseñanza?

Eicher: “Estudiar humanidades en Goshen y colaborar como voluntario con el Servicio Voluntario Menonita enriqueció mi desarrollo intelectual. Cursos como ‘Historia Anabautista’ me ayudaron a plantearme nuevas preguntas sociales e intelectuales. Mi ciclo de conferencias amplía este interés, examinando la evolución de las narrativas de la sociedad occidental durante el último medio milenio.”

P: ¿Cómo ve la relación entre los estudios históricos y plataformas como YouTube? ¿Y qué espera que los espectadores extraigan de su serie sobre el impacto del pensamiento burocrático en la sociedad occidental?

Eicher: “Plataformas como YouTube ofrecen nuevas formas de conectar con el público, algo esencial para la investigación histórica. Espero que los espectadores reconozcan la profunda influencia que ejercen las burocracias en su realidad, ya que organizan, y a menudo edulcoran, su trabajo reduciendo a las personas a meros números y los recursos a estadísticas. La información es poder, y dependemos de las burocracias para registrar y recuperar información vital.”

P: ¿Cómo ha influido la Beca del National Endowment for the Humanities en su trabajo? ¿Tiene planes para futuros proyectos o series de conferencias?

Eicher: “La beca me permitió centrarme en escribir un libro sobre la pandemia de gripe de 1918 en Europa, utilizando los testimonios de los supervivientes y metodologías de historia digital. La creación del ciclo de conferencias me ayudó a consolidar mis ideas sobre la historia occidental. Actualmente, estoy centrado en terminar mi libro, así que no tengo previsto emprender nuevos proyectos digitales por el momento.”

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