Jan Bender Shetler: Investigación y preservación del patrimonio cultural de Tanzania

Este artículo apareció originalmente en la edición de primavera/verano de 2024 de The Bulletin.

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Jan Bender Shetler '78 , directora de educación global y ex profesora de historia en Goshen College, se jubilará este año, poniendo fin a una carrera dedicada a la investigación histórica, la participación comunitaria y la preservación cultural.

A lo largo de su trayectoria, Shetler ha sido un referente de excelencia académica, especialmente en sus labores en la región de Mara, Tanzania. Su compromiso con las prácticas éticas de investigación y la conservación cultural ha dado lugar a la creación de la Biblioteca Digital del Patrimonio Cultural de Mara. Este repositorio digital, inaugurado en 2022, alberga una gran cantidad de fuentes primarias, incluyendo grabaciones de audio, vídeos, textos y materiales visuales, que reflejan la extensa investigación de Shetler.

Sin embargo, la visión de Shetler va más allá del ámbito académico. Considera la biblioteca digital como una forma de contribuir a la comunidad mara. Gracias a la financiación de subvenciones, ha garantizado que estos recursos sean accesibles no solo para académicos de todo el mundo, sino también para los habitantes de la región de Mara, fomentando una conexión más profunda con su patrimonio cultural y una apreciación más profunda de este.

El trabajo continuo de Shetler con una beca del Fondo Nacional para las Humanidades, que apoya el acceso continuo y la documentación de las entrevistas de historia oral con los ancianos mara, subraya su dedicación. Además, ha involucrado continuamente a estudiantes en su investigación.

“Desde que llegaron a Goshen College, los estudiantes han estado trabajando en la transcripción y digitalización, adquiriendo experiencia con el proyecto”, dijo Shetler. “Los estudiantes utilizan este contenido directamente al trabajar con temas destacados de la historia africana y más allá”.

Por Gunnar Sadowey