Explorando la ciudad de Guatemala

Augusta Nafziger es una estudiante de tercer año con doble especialización en escritura y música, originaria de Weyers Cave, Virginia.

Nuestro segundo día en Guatemala comenzó con un delicioso desayuno (¡gracias Reyna e Ingrid!), seguido de la conferencia de Israel Ortiz, profesor invitado de la Universidad de San Carlos. Su presentación nos presentó algunas estadísticas clave sobre Guatemala, incluyendo su población (la más grande de Centroamérica) y su demografía juvenil (el 70% de la población es menor de 30 años). El enfoque de la presentación de Israel fue la paradoja: ¿Cómo podemos mantener la tensión entre los múltiples contrastes de Guatemala? Describió el país como rico y desigual, culturalmente rico y estructuralmente racista, profundamente religioso y defensor de una cultura de violencia; Guatemala alberga todas estas paradojas y muchas más. Fue una conferencia fascinante, y todos teníamos muchísimas preguntas para Israel al finalizar.

Tras un breve descanso, salimos a almorzar al centro de la Ciudad de Guatemala. Probamos mucha gastronomía guatemalteca, como jugo de tamarindo, sopa de papa, carne asada y pastel de tres leches.

A continuación, caminamos hasta la Plaza Mayor de la Constitución, la plaza principal de la ciudad y un vestigio de la época colonial, donde una plaza central era obligatoria en muchos pueblos. Recorrimos el Palacio Nacional de la Cultura, el Palacio Nacional de Guatemala y lugar de encuentro para importantes actos gubernamentales. El palacio fue encargado por el presidente general Jorge Ubico en 1932, y su construcción se extendió de 1939 a 1943. Ubico fue muy meticuloso en el diseño del edificio; ¡su huella se puede encontrar en cada manija de la puerta del palacio!

Después de nuestro recorrido, visitamos el Mercado Central, un histórico mercado subterráneo cerca de la plaza. Nos pidieron que completáramos una tarea para nuestra "actividad de inmersión": comprar una fruta que nunca habíamos visto (¡y recordar su nombre!). Usé cinco quetzales para comprar un mamey. Después, pudimos recorrer el resto del mercado, donde los vendedores ofrecían flores, bolsos, llaveros, zapatos, pulseras y muchos otros productos.