Entre los Amish entre nosotros

Nuestro día comenzó como cualquier buena mañana amish, en la panadería Rise'n Roll, que, lamentablemente, ya no pertenece a los fundadores amish. Los curiosos entraron a la tienda y recorrieron los interminables pasillos repletos de productos amish. Gracias a la amabilidad de GC, pudimos deleitarnos con un clásico de Shipshewana: las dulces y esponjosas rosquillas, conocidas como la adicción amish. Con esta introducción al estilo de vida amish, estábamos listos para explorar el campo.

Luego, a un corto paseo en carruaje, llegamos a Menno-Hof, un centro cultural anabaptista local. Allí aprendimos sobre la fe y el estilo de vida de los amish, menonitas y huteritas. Comenzamos a conocer la experiencia anabaptista y la persecución que sufrieron en Europa antes de emigrar a Estados Unidos. Después, vimos las diferencias entre los distintos estilos de vida anabaptistas actuales en una serie de exposiciones que mostraban diversas escenas de la vida en la iglesia y en el hogar. Nos llevaron a una típica iglesia menonita, así como a una casa amish con ¡ropa de bebé diminuta! También disfrutamos de la exposición infantil, que fue divertida e informativa para nosotros, que somos como niños grandes. Luego, experimentamos un tornado de verdad. Toda la sala temblaba, las horcas se caían de la pared y mantener el equilibrio era una hazaña imposible. Por suerte, en medio de este infierno, nos proporcionaron bancos para resguardarnos de las duras condiciones. A través de todas estas exposiciones y experiencias, pudimos apreciar la gran diversidad que existe dentro de las diferentes comunidades de la fe anabaptista.

Para la siguiente etapa de nuestro peligroso viaje, nos separamos y exploramos las opciones de almuerzo locales en Shipshewana. Algunos volvimos a probar Rise'n Roll, y otros, menos aventureros, terminaron en Ben's Soft Pretzels. Mientras algunos quedaron satisfechos en Ben's, el resto probamos varios sándwiches caseros amish con pan de calidad. También vimos el turismo amish en pleno auge cuando un gran autobús chárter de Chicago se estacionó en una fila entera de autos para permitir que unas 30 personas vinieran a ver el famoso Rise'n Roll. Esperamos que haya valido la pena el esfuerzo.

El empresario local Norman Yoder nos dio la bienvenida a su centro de operaciones. En Wellspring Components, Norman fabrica ballestas para carruajes y recientemente ha diversificado su actividad a la fabricación e instalación de paneles solares. En la sala de conferencias, los estudiantes tuvieron la oportunidad de hacerle preguntas a Norman sobre cómo compaginar el estilo de vida amish con la gestión de un negocio. Allí, aprendimos cómo los amish logran sortear su exclusividad tecnológica para dirigir un negocio moderno y exitoso. Norman explicó que, si bien su religión limita sus oportunidades de negocio, su comunidad se adapta constantemente a la sociedad contemporánea, lo que permite que los negocios amish prosperen. Algunos negocios amish modernos incluso permiten el uso de computadoras y teléfonos celulares.

Es un error común pensar que los amish son una especie de viajeros en el tiempo atrapados en una época pasada. Si bien eligen vivir una vida más sencilla que la nuestra, se adaptan constantemente a la modernidad. Los avances tecnológicos, dentro de lo razonable, les permiten gestionar sus negocios y comunicarse entre sí. Si alguna vez visita Shipshewana, preste atención a los amish que viven allí. Quizás sea mejor dejar el teléfono en casa.

Jason DuBois, Emily Strzelecki, Kendrick Aragorn, Jennifer Rodriguez