Imágenes, sonidos y reflexiones de un día en Londres

1. “¡Esto no es un restaurante!” No era precisamente lo que esperaba oír durante una eucaristía cantada en la Abadía de Westminster, pero aun así, ese sonido me atacó los oídos. Sentí que me ardían las mejillas de vergüenza y bochorno ajeno, y bajé la mirada al suelo para evitar cualquier posible asociación con la mujer de la fila de delante, que se negaba a ceder su asiento a su dueña original, alegando una especie de política de “no se admiten reservas”. Cuando la empleada que hacía la petición en nombre de otra persona se dio por vencida y se marchó, murmuró las mismas palabras que todos estábamos pensando: “¡Esa mujer fue muy maleducada conmigo!”.

2. Pirámides de toallas. Había pirámides de toallas blancas enrolladas en el baño del que sin duda era el pub más elegante de todo Londres. Mis ojos, muy abiertos y mi expresión de asombro, me devolvían la mirada a través de cinco grandes espejos cristalinos. Este no era el ambiente acogedor y discreto que esperaba antes de entrar en el pub Blue Boar, aunque su proximidad al Palacio de Buckingham y al Palacio de Westminster debería haberme dado una pista. De hecho, al salir del baño, casi me pierdo en el laberinto de lujo marmóreo. Por suerte, una estatua gigante de un corgi vestido con un mono de la bandera británica apareció entre la niebla, un punto de referencia que me guió de vuelta a la seguridad de mi mesa.

3. Mientras atravesábamos la exuberante vegetación de Hyde Park, sentí un impulso inexplicable de retozar por la amplia extensión de césped, llenar mis puños de flores silvestres y desplomarme en el suelo para ver las nubes perezosas flotar. Este impulso se intensificó al acercarnos al Palacio de Kensington, especialmente cuando divisé las diversas aves dispersas alrededor del estanque Round Pond, cuyo nombre era de lo más original. Las palomas eran particularmente llamativas. Las aves lejanas caminaban sin rumbo fijo, sin siquiera molestarse en huir cuando nos topamos directamente con sus bandadas. Sentí una compulsión desesperada y primitiva de extender la mano y atrapar una. Por si les preocupa, no, no lo hice. Sin embargo, no me cabe duda de que, si realmente hubiera querido, podría haberlo hecho: cien por cien.

4. Tan solo pensar en bajar la escalera de caracol de 123 escalones para llegar al andén del metro en la estación de Queensway reavivó el dolor en nuestras ya cansadas piernas, así que, a regañadientes, nos apretujamos como sardinas con una horda de otros pasajeros en el único ascensor en funcionamiento. Tras sobrevivir por los pelos al aire viciado y sudoroso de treinta turistas demasiado juntos, tuvimos otra experiencia cercana a la muerte al abordar el metro de la línea Central en dirección este. Apenas habíamos entrado en el vagón cuando nos topamos con una muralla fortificada de altas espaldas humanas. Sin ningún lugar adonde ir y sin fuerzas ni tiempo para empujar, nos agarramos a la barra más cercana y rezamos para que las puertas que se cerraban no se engancharan en nuestra ropa y nos succionaran hacia la muerte. Por suerte, ¡no había de qué preocuparse! Evitamos por poco nuestra muerte y llegamos a casa bastante sanos y salvos, ansiosos por afrontar otro día angustioso en la alegre y vieja Londres.

Artículo de blog proporcionado por Lindsey Graber, estudiante de segundo año de literatura inglesa con doble subespecialización en CJRJ y PJCS, originaria de Goshen, Indiana.