Ideas subversivas que nos han hecho mejores

Esta columna presidencial apareció originalmente en la edición de otoño/invierno de 2023 de The Bulletin.

Por REBECCA J. STOLTZFUS '83 , Presidenta de Goshen College

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El difunto historiador estadounidense Carl Becker escribió sobre la educación superior:

“Establecer centros de aprendizaje asumiendo que, si se supervisan adecuadamente, no se generarán en ellos ideas subversivas es correr un gran riesgo”.

No es ningún secreto ni ninguna sorpresa: Goshen College ha sido, en muchos sentidos, subvertido —transformado desde abajo— por nuestros estudiantes y profesores, inquisitivos y apasionados, y por los cambios transformadores que han propiciado. John D. Roth '81 , profesor emérito de historia y destacado erudito anabaptista-menonita, ilumina y honra esa historia en: ¿ Una universidad menonita para todos?: Goshen College y la búsqueda de identidad e inclusión, 1960-2020.

Las historias de este libro son profundamente humanas: a ratos desalentadoras y a ratos esperanzadoras, pero siempre conmovedoras. Me emocionaron y fascinaron los vívidos relatos y citas de líderes del pasado que lucharon por contener las tensiones entre las partes interesadas: juntas directivas, profesorado, exalumnos, líderes religiosos, miembros de la comunidad y los estudiantes a quienes servimos. En ocasiones, las tensiones se vuelven insostenibles. Las relaciones se rompen dolorosamente; se liberan las obligaciones hacia normas y creencias arraigadas, lo que permite el crecimiento y nuevas posibilidades. La transformación se produce, con sus diversas consecuencias.

Resulta que nuestro lema fundacional, aparentemente simple, de «Cultura para el Servicio», inspirado en Jesús como Aquel que sirve (Lucas 22:27), nos transforma y nos desafía continuamente, porque el mundo al que servimos es dinámico y está lleno de una magnífica diversidad. Ese mundo no es externo a nuestra comunidad de aprendizaje; se ha convertido en parte de nosotros, y eso es bueno.

Así, nuestra búsqueda de identidad e inclusión continúa; forma parte de la vitalidad creativa de Goshen College. La tensión impulsa nuestro avance.

Mientras escribo esto, muchos campus experimentan una crisis relacionada con la desgarradora violencia que se desata en Israel/Palestina, la cual alimenta la islamofobia y el antisemitismo. Las tensiones que surgen en cada campus se ven influenciadas por el alumnado, el profesorado y el contexto local, así como por los acontecimientos mundiales. Agradezco que Goshen College demuestre, en general, la capacidad de abordar las tensiones con valentía, creatividad y compasión. En 2020, elaboramos una Declaración de Libertad de Expresión, basada en nuestros valores, que nos ayuda a equilibrar nuestros compromisos con la libertad de expresión y la protección de la dignidad de todas las personas. Nos está siendo muy útil.

Nuestra misión centrada en Cristo, basada en la inclusión, la no violencia, la reconciliación y la justicia, es más relevante que nunca. De hecho, si bien el ministerio de la reconciliación es el núcleo de nuestra vocación cristiana, nuestro llamado más radical es profundizar —no diluir— en nuestros compromisos anabaptistas-menonitas y en cómo estos impulsan nuestro trabajo hacia una identidad centrada en la paz (shalom). En GC, nuestra visión es la siguiente: Enraizados en el camino de Jesús, buscamos una comunidad inclusiva y una justicia transformadora en todo lo que hacemos.