Discurso del Presidente: “Dulce Sinergia”

Discurso de apertura de la convocatoria, preparado para su pronunciamiento por la presidenta Rebecca Stoltzfus, el miércoles 30 de agosto de 2023.

¡Hola, Goshen College! ¡Bienvenidos al otoño de 2023! Es fantástico estar aquí con cada uno de ustedes. Estoy emocionado por lo que nos deparará este año.

Goshen College interactúa con nuestra comunidad local de diversas maneras. Una de ellas es a través de nuestro Jardín de Infantes Universitario. Me complace que nuestros alumnos de jardín de infantes universitarios nos acompañen esta mañana. Así que, en representación de todos los miembros de la comunidad con quienes servimos y aprendemos, les pido a nuestros alumnos de jardín de infantes que se pongan de pie.

Y a los adultos presentes, si asistieron a nuestro Jardín de Niños Universitario, por favor, pónganse de pie. Niños, siempre serán bienvenidos aquí y quizás algún día también sean estudiantes de Goshen College. ¡Ir al jardín de niños es muy importante! Todos recordamos nuestro primer día de clases, y algunos ya estamos en nuestro decimosexto año escolar. Estamos muy emocionados por ustedes y sabemos que tienen mucho que hacer esta mañana. Ahora es el momento de que regresen a sus aulas por este pasillo, y nuestros estudiantes adultos les desean un aplauso por ser alumnos de jardín de niños este año.

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Quiero empezar esta mañana con algunas reflexiones sobre el kétchup. El kétchup es un condimento increíblemente delicioso. ¿Te has preguntado alguna vez por qué? Hay cinco sabores fundamentales conocidos en el paladar humano: salado, dulce, ácido, amargo y umami. El umami, por si nunca lo has oído, es el sabroso sabor a proteína de la carne, la salsa de soja o los champiñones.

Bueno, el kétchup ofrece estos cinco sabores. Según los científicos de alimentos, el kétchup tiene la dimensión crucial de la "amplitud", el término que los expertos sensoriales usan para denominar la sinergia de sabores: sabores tan bien combinados y equilibrados que "florecen" en la boca. El kétchup es salado, dulce, ácido, amargo y umami en perfecta sinergia.

Y te encanta. Jeremy Corson, nuestro chef, informa que en el campus consumimos unos 10 galones de kétchup a la semana, o 150 galones por semestre. Supera al aderezo ranch por tres a uno.

La sinergia es una interacción o cooperación entre diferentes elementos que da lugar a algo mayor que la simple suma de sus partes. El término sinergia proviene del griego y significa literalmente trabajar juntos.

Pero la sinergia es cualitativamente diferente a dos cosas o personas que realizan la misma actividad simultáneamente. Matemáticamente, eso es aditivo: 1 + 1 = 2. La sinergia va más allá y surge de la interacción de diferencias. Uno más otro diferente se convierte en mayor que dos.

La sinergia es dulce. Y la sinergia nos rodea por todas partes: en los sabores, en la música, en los equipos, en las relaciones, en los negocios y en la biología.

Les cuento una historia. Hace mucho tiempo, en 1929, Orie J. Eigsti llegó al Goshen College. Orie era un chico granjero de Illinois. Asistió a la escuela secundaria durante la Gran Depresión y, según sus propias palabras, su educación secundaria fue "mala, muy mala". A mediados de la década de 1920, su escuela tenía un total de cuatro profesores. Las únicas ciencias que enseñaban eran matemáticas y física.

Llegó a Goshen con una beca deportiva, en una época anterior a la existencia de deportes interuniversitarios en Goshen. Pero los deportes intramuros eran una pasión aquí entonces, como lo son ahora. Orie participaba en casi todos los deportes, pero sobre todo, sabía saltar y correr. En 1930, ostentaba las marcas ganadoras de la GC en salto con pértiga, salto de altura, salto de longitud, 220 yardas llanas y 110 yardas llanas. Orie corrió las 110 yardas llanas en 10.8 segundos.

Ahora bien, según Justin DeWeese, nuestro subdirector atlético de comunicaciones y operaciones, si alguno de ustedes pudiera correr los 100 metros planos a ese ritmo, rompería nuestro récord escolar hoy. ¡Así que adelante! ¡Vence a Orie!

Nuestra pista de Eigsti lleva el nombre de Orie J Eigsti.

El Dr. SA Witmer, profesor de biología y homónimo de nuestro Bosque Witmer junto a la cabaña de la universidad, se convirtió en el profesor favorito de Orie y su inspiración. Orie cursó todas las asignaturas que impartía el Dr. Witmer: botánica, zoología, bacteriología, genética. Cursó su primer curso de genética y se enamoró de Gregor Mendel y sus guisantes, de cómo sus características podían transmitirse de generación en generación. Volvía a la residencia y se lo contaba a todos sus amigos.

Prestemos atención a la sinergia que se está produciendo. Primero, Orie no era una sola cosa, y tú tampoco. Era agricultor, un atleta competitivo, un botánico en ciernes con talento para las matemáticas.

Cada persona aquí es muchas cosas: es el trabajo de toda una vida descubrir nuestras múltiples facetas y cómo funcionan juntas para lograr el máximo efecto. Tienes sinergias dentro y fuera de ti esperando ser descubiertas.

La clave para descubrir la sinergia reside en abordar las diferencias, la variedad y la diversidad, tanto dentro como fuera de ti, con curiosidad y apertura a la posibilidad de que esta parte distinta de ti, este otro ser humano que parece tan diferente, esta complejidad, esta amargura, esta magnificencia multifacética del mundo, te ofrezcan algo. Afrontar la diferencia con curiosidad y apertura es un poder extraordinario.

Esta mañana pudimos estar con los niños de kínder. Los niños necesitan a los adultos. Necesitan nuestro cuidado y atención. Las investigaciones también demuestran que cuando los adultos están con los niños, somos más generosos y amables. Otro ejemplo de sinergia a lo largo de la vida. Los niños tienen un efecto positivo en nosotros por muchas razones. Una de ellas es que las deficiencias que percibimos en nosotros mismos a menudo no les importan. Como lo describe un psicólogo, los niños nos ofrecen un nivel inusual de consideración positiva incondicional. ¡Y eso es un gran alivio en un mundo que puede parecer muy duro y crítico! ¿Qué pasaría si nos ofreciéramos mutuamente un nivel habitual de consideración positiva incondicional?

Eboo Patel, un líder interreligioso musulmán y amigo de GC, escribió recientemente:

En el discurso popular, existe un modelo de cambio social que parece decir que si te digo cuánto te odio y te deslegitimo por completo, surgirá algo mejor. Eso es una locura.

Él continúa diciendo:

Las instituciones cívicas responsables deben garantizar que las tradiciones religiosas de Estados Unidos no se pierdan ante las nefastas fuerzas del prejuicio, el extremismo y la división. La fe debe ser un puente hacia una comprensión más profunda y una cohesión social más sólida, no hacia una mayor polarización.

Este espacio donde nos reunimos para las capillas y las asambleas es un santuario, es decir, un lugar de refugio y protección. Compartimos este edificio con una iglesia, la Iglesia Menonita Universitaria (CMC), que forma parte de esta universidad desde 1903.

Estas personas conforman el equipo pastoral de CMC, y es posible que los vea por aquí. Sus oficinas están en la esquina del edificio más cercano al Centro de Recién Llegados. Les invitamos al culto dominical en este espacio, a las 9:30 a. m. en inglés o a las 11:30 a. m. en español.

Nuestra relación con CMC es sinérgica: ni la iglesia ni la universidad disfrutarían de este hermoso santuario, ni del salón de reuniones, ni del jardín de infancia de la universidad sin esta colaboración. CMC actualmente brinda asistencia financiera a 19 de nuestros estudiantes internacionales. También asiste a más de 20 familias de refugiados que se han mudado a nuestra comunidad.

Allá arriba, en el balcón detrás de esas pantallas, hay un área de preparación logística para los recursos domésticos y la ropa que se están trasladando a las personas que llegan a nuestra comunidad desde otras naciones, a menudo sin posesiones materiales.

Este santuario, compartido por el colegio y la iglesia, es un espacio que alberga muchas culturas y perspectivas.

De hecho, la capacidad de considerar algo desde múltiples perspectivas, de "pensar de otra manera", es una característica esencial para la innovación.

La capacidad de ponerse en el lugar del otro, o la habilidad de "pensar de forma diferente", es fundamental para tomar buenas decisiones, y es la razón por la que los equipos diversos superan a los equipos con personas similares. Los equipos que comparten demasiadas características caen fácilmente en el pensamiento grupal, en el que las personas refuerzan una única perspectiva, lo cual resulta muy gratificante en el momento. Sin embargo, el pensamiento grupal conduce a malas decisiones.

Por el contrario, los equipos diversos utilizan su capacidad de pensar de manera diferente y se plantean preguntas como:

• “¿Pero es eso cierto?
• ¿Qué ves en esto?
• Cuéntanos más sobre esto."

Considerar la perspectiva de otra persona, especialmente de alguien fuera de tu grupo de identidad, puede parecer contradictorio e incómodo, pero la recompensa puede ser enorme. Los buenos líderes lo convierten en un hábito.

De vuelta a Orie. Tras graduarse de GC, Orie obtuvo un doctorado en botánica y se abrió camino hasta la vanguardia de la genética en Cold Spring Harbor Laboratories, donde trabajó junto a Barbara McClintock, quien ganó un Premio Nobel por su trabajo en genética del maíz.

Y luego, en 1948, Orie conoció a un científico japonés, H. Kihara, en una cena de fitomejoradores internacionales en Estocolmo, Suecia, un encuentro improbable entre científicos destacados de los EE. UU. y Japón después de los terribles acontecimientos que dividieron a nuestras naciones en la Segunda Guerra Mundial.

Kihara trabajaba con sandías, una planta especialmente propensa a cambios genéticos, ¡y que además produce una fruta enorme y deliciosa! Su trabajo llamó la atención de Orie, y decidieron colaborar. Una sinergia verdaderamente dulce: entre dos científicos de todo el mundo, que fusionaban ciencia, agricultura y emprendimiento. Apoyándose mutuamente en el trabajo, finalmente lograron su objetivo: producir semillas fiables que generaran sandías sin semillas, crujientes, dulces y de color carmesí por dentro, resistentes a las enfermedades y resistentes al transporte.

Gracias a un compañero de Maple Leaf, hoy todos disfrutamos de sandías sin semillas. Las variedades sin semillas representan más del 90 % del mercado de sandía en Estados Unidos. Orie vendió su empresa en 1999. Sus abogados le obligaron a firmar un acuerdo de no competencia para garantizar que no presentara ninguna idea nueva que superara las patentes que acababa de vender. Se rió al contar esta historia; después de todo, tenía 91 años.

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Y ahora, hablamos de otro exalumno, Shashi Buluswar. Shashi llegó al Goshen College desde Calcuta, India, y estudió informática y administración de empresas.

Con un MBA y un doctorado en inteligencia artificial, Shashi actualmente imparte clases en UC Berkeley y trabaja para encontrar soluciones para combatir la pobreza global. En 2021, creó el Premio a la Ciudadanía Global para estudiantes de tercer año de UC Berkeley que representan nuestros Valores Fundamentales de forma excepcionalmente sinérgica.

Los cinco valores fundamentales de GC son:

• Liderazgo de servicio,
• Aprendizaje apasionado,
• La construcción de una paz compasiva y
• Ciudadanía global –
• Todo lo cual surge de estar centrado en Cristo.

Los estudiantes fueron nominados para este premio por el profesorado y escribieron un ensayo de solicitud. Este premio es muy selectivo, y quiero felicitar a cada estudiante nominado.

Me complace anunciar esta mañana los ganadores del Premio a la Ciudadanía Global de 2023, que son todos estudiantes de último año de GC este año y están aquí esta mañana.

La primera de las dos finalistas, que recibirá una beca de 5000 dólares, es Bongiwe Ncube. Bongiwe estudia biología molecular y fue nominada por el profesor Neil Detweiler. En su ensayo, Bongiwe escribió sobre la sinergia entre la razón y la revelación. Desea servir a diversas comunidades como médica y escribió que es fundamental para ella tener un enfoque holístico de la salud humana, reconociendo la chispa divina en cada persona. El verano pasado, Bongiwe realizó una investigación en la Universidad de Stanford y presentó su trabajo en una conferencia de la Asociación Americana del Corazón el otoño pasado. Bongiwe es de Zimbabue, un país que ha experimentado inestabilidad económica durante décadas y que no es ajeno a la continua depreciación de su moneda. Bongiwe escribió: «En GC he aprendido que el servicio es una moneda que no se deprecia». ¡Felicidades, Bongiwe!

El segundo finalista, que también recibe una beca de 5000 dólares, es Caleb Shenk. Caleb estudia contabilidad en Goshen, con especializaciones en español y estudios bíblicos/religión, y fue nominado por el profesorado del departamento de negocios. Describimos Goshen College como un lugar donde todo se conecta, y eso sin duda se aplica a Caleb. Caleb escribe para The Record, compite en el equipo masculino de tenis, canta en el coro Vox Profundi , ganó la beca Crossword 2022 y participó en el Concurso de Oratoria por la Paz C. Henry Smith de GC. Caleb escribió que, para él, el liderazgo implica escuchar y ser intencional en su trabajo, buscar opiniones diversas, colaborar con empresas de comercio justo, asociarse con la iglesia y usar su especialización para trabajar con personas hispanohablantes. ¡Felicidades, Caleb!

La ganadora de la beca de Ciudadanía Global de $10,000 es Jakyra Green , nominada por Duane Stoltzfus, profesor de comunicación. Jakyra estudia inglés y educación en Elkhart. El año pasado fue coeditora de The Record junto con Mariela Esparza, y utilizaron ese foro para dar visibilidad a las voces y los temas de diversos miembros de nuestra comunidad. Jakyra recibió el primer premio de la Asociación de Prensa Universitaria de Indiana por un artículo de noticias, fue presidenta de la Unión de Estudiantes Negros y ganó el Concurso de Oratoria por la Paz C. Henry Smith. Jakyra agradece los programas SST de GC, pero también entiende que ser una ciudadana global no requiere viajar al extranjero. Escribió: “Limitar nuestro círculo a lo que nos resulta familiar dificulta nuestro crecimiento y aprendizaje. Debemos preguntarnos: ¿Cómo puedo rodearme con empatía de quienes son diferentes?”. ¡Felicidades, Jakyra!

Y a todos y cada uno de ustedes: Disfruten de la magnificencia múltiple que hay dentro de ustedes y entre ustedes. Sean abiertos, curiosos, llenos de sabor. Usen sus superpoderes para crear una dulce sinergia.