Isacc Hernández '13: Cerrando el círculo y transmitiendo las lecciones

Este artículo apareció originalmente en la edición de primavera/verano de 2023 de The Bulletin.

Por Isaac Hernandez '13 , consejero académico del Centro de Éxito Académico de la universidad. Editado por Ashlee Hoogenboom.

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Encontrar tu lugar no siempre es fácil

A veces, el camino puede hacerte sentir solo. Solo se necesita que alguien te vea, que vea tu camino y diga: "Oye, he pasado por eso. Sé lo que se siente. Esto es lo que hice; quizás te ayude también".

Me llamo Isaac Hernández. Llegué a Goshen College desde Nampa, Idaho, en 2008 y me gradué en 2013. Ahora trabajo como consejero académico aquí en GC, ayudando a los estudiantes a adaptarse a los desafíos de la universidad.

No tomé buenas decisiones en la preparatoria. Como muchos adolescentes, no me interesaba mi educación ni mi futuro. Estaba más interesado en mis amigos y terminé en un mal camino. Finalmente, mi preparatoria me recomendó que buscara otro lugar para terminar mis estudios.

Después de terminar la preparatoria, mi mamá me sentó y me dijo que necesitaba terminar algo en mi vida. Quería que se sintiera orgullosa, así que busqué una educación alternativa y obtuve mi GED en 2008, casi a los 17 años.

Mi tía, Rebecca Hernández, había aceptado recientemente un puesto como directora de un nuevo programa en Goshen College, el Centro para la Enseñanza y el Aprendizaje Intercultural (CITL), cuyo objetivo es incorporar a la universidad a estudiantes de primera generación de grupos desfavorecidos. Le dijo a mi madre que había un lugar para mí allí. No tenía otros planes para el futuro, así que, a regañadientes, me dirigí a Goshen College con mucho apoyo y ánimo de mi madre y mi tía.

Mi primer año fue duro. Me sentí aislada y fuera de lugar. Goshen era mucho más pequeño que mi pueblo natal y no tenía mucha relación con mi tía en ese entonces.

Y Goshen College estaba aún en las primeras etapas de su camino para convertirse en la institución al servicio de los hispanos que es hoy, así que no había muchos estudiantes hispanos en el campus aparte de mi grupo de CITL. Eran aún menos los que entendían la cultura chicana en la que crecí. Me sentía atrapado entre culturas y me preguntaba si realmente pertenecía allí.

A lo largo del año, me encerré en mí misma. Empecé a faltar a clases. Me desvinculé de mi grupo. Me repetía una y otra vez que no había elegido estar aquí, que no pertenecía, así que ni siquiera debería intentarlo. Finalmente, me expulsaron de Goshen College.

Durante esa época, mi tía, que se estaba convirtiendo en una de las personas más influyentes de mi vida, me preguntó qué quería hacer con mi vida. No tuve una respuesta inmediata, pero le di muchas vueltas mientras trabajaba en fábricas. Por suerte, mi tía, mi madre y mi consejera académica, Suzanne Ehst, nunca dejaron de creer en mí.

Que la gente crea en ti, cuando ni siquiera crees en ti mismo, es sin duda el tipo de energía que te motiva a perseverar por ellos, pero también por ti mismo. Me ayudaron a comprender lo que importaba y a retomar el rumbo. Trabajar en las fábricas me hizo comprender que la universidad era un paso en la dirección correcta para una vida mejor.

Tomé algunas clases en Hesston (Kansas) College y comencé a desarrollar mejores hábitos académicos y sociales. Aprendí a ser un estudiante exitoso y a aprovechar los recursos disponibles. Después, estuve listo para regresar a Goshen con una especialización interdisciplinaria, estudiando comunicación, trabajo social y sociología. También pude reconectarme con mi grupo original y encontrar mi comunidad en el campus.

Después de graduarme, regresé a mi ciudad natal y trabajé en un centro de entretenimiento familiar. Había ascendido allí, pero sentía la necesidad de hacer algo diferente, así que me tomé el tiempo para reflexionar y conocerme mejor para comprender esa vocación. Me di cuenta de que quería un trabajo que me diera un propósito y que estaba en una etapa en la que ayudar a los demás se sentía como una prioridad.

Durante ese tiempo, me reencontré por casualidad con Suzanne en Facebook. Al charlar, mencionó que podría haber una vacante como consejera académica en la universidad, y supe de inmediato que quería dedicarme a eso. El tiempo que pasé como gerente asesorando a jóvenes que buscaban su primer trabajo fue algo que disfruté muchísimo. Ahora, quería usar mis experiencias para ayudar a estudiantes que tenían dificultades para encontrar su lugar, como me pasó a mí como estudiante universitaria de primera generación.

Me contrataron para el puesto, pero me daba miedo volver como miembro del profesorado administrativo. Sentía que tenía mala reputación de mi época de estudiante y que eso podría hacer que la gente dudara de trabajar conmigo. Lo que descubrí fue todo lo contrario. La gente sí me recordaba, pero no para mal. Volver fue como un nuevo comienzo, pero también una segunda oportunidad.

Ahora, como orientadora académica, a menudo hago referencia a mi propia época universitaria. Recuerdo lo fácil que era sentir que no pertenecía a ese lugar, lo que dificultaba buscar ayuda. Todavía me arrepiento de no haberme involucrado más como estudiante la primera vez.

Tras haber pasado de ser un estudiante con dificultades a un exalumno transformado y a un empleado próspero, reconozco que gran parte de lo que hace de Goshen College un lugar tan maravilloso reside en que aquí nos centramos en la persona en su totalidad. Me alegra estar ahora en una posición que me permite ofrecer esa perspectiva a los estudiantes y ayudarlos a tener éxito aquí, tal como lo hice yo.