Un colegio menonita para todos(?)

Sobre el libro

Un nuevo libro de historia de Goshen College, titulado A Mennonite College for Everyone(?) : Goshen College and the Quest for Identity and Inclusion, 1960-2020, describe vívidamente la transformación de una universidad de artes liberales basada en la fe, a medida que ha lidiado con cuestiones de identidad e inclusión en un contexto de rápido cambio social y cultural.

El autor John D. Roth '81 , profesor emérito de historia, da vida a esta historia dinámica y a menudo compleja en capítulos sobre las relaciones confesionales, la participación internacional, la inclusión racial, las guerras de género y culturales, la inclusión LGBTQ+, los deportes, la matriculación de estudiantes latinos/hispanos y las posturas anabaptistas hacia el patriotismo y el nacionalismo.

Plantea la pregunta: ¿Es posible integrar una visión progresista con los profundos impulsos conservadores que configuran las realidades denominacionales y políticas? Y muestra un camino a seguir: contar la historia con honestidad y claridad, y comenzar a sopesar con valentía las lecciones aprendidas.

“ Una universidad menonita para todos (?) ” se puede adquirir por $19.99 en edición de bolsillo en:

• Goshen College Taquilla (en el Centro de Música), que está abierto de lunes a viernes, de 9 a 1 horas.
• Libros de fábulas en el centro de Goshen y a través de su tienda online

Todas las ganancias de la venta de este libro se destinarán a apoyar iniciativas de diversidad, equidad e inclusión para los estudiantes del campus.

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Un extracto del Epílogo

Este artículo apareció originalmente en la edición de otoño/invierno de 2023 de The Bulletin.

Por John D. Roth '81 , profesor emérito de historia.

“Recuerdo correcto”: La historia como confesión… y compromiso

Si, en palabras de la subvención que financió este proyecto, deseamos replantear la historia institucional de Goshen College de una manera que ayude a la institución a renovar su sentido de propósito y misión, podría ser útil considerar un enfoque sugerido por el teólogo Miroslav Volf, al que denomina «recuerdo correcto». En su libro El fin de la memoria: Recordar correctamente en un mundo violento, Volf reconoce el poder de la memoria, especialmente las múltiples maneras en que la memoria colectiva puede convertirse en una forma de idolatría, en la que un grupo se adora a sí mismo en lugar del Creador.

Tanto el enfoque de la "extinción de la luz" como el del "triunfo progresivo" en la historia de Goshen College corren ese riesgo. Pero la alternativa a una narrativa distorsionada no es rechazar la historia, ni dejar de contar historias, ni pensar que podemos escapar del peso de la memoria. En cambio, argumenta Volf, el desafío es "recordar correctamente".

Recordar correctamente comienza con un compromiso sencillo con la veracidad de los hechos : hacer todo lo posible por contar la historia con exactitud, remitiendo a los lectores a las fuentes primarias que la sustentan para que otros puedan consultarlas y narrarla de manera diferente. Los hechos, por supuesto, nunca existen de forma aislada; siempre están entrelazados, revelando un argumento u objetivo más amplio, ya sea implícito o explícito. Pero una historia del Goshen College «recordada correctamente» comienza con un esfuerzo consciente por ser honesto y transparente respecto a las fuentes utilizadas para respaldar los argumentos del libro.

El “recuerdo correcto” también implica el compromiso de narrar la historia con empatía. Comienza con una actitud de curiosidad y compasión, buscando no solo familiarizar lo desconocido, sino también permitir que lo familiar se vuelva desconocido al ser visto a través de los ojos de otra persona o grupo. Este esfuerzo por comprender la historia desde la perspectiva de un individuo o grupo distinto al propio no requiere estar de acuerdo con puntos de vista alternativos. Pero si la narración pretende tener un propósito más allá de simplemente confirmar la identidad del grupo dominante, entonces debe ir más allá de las suposiciones establecidas y las historias conocidas, y buscar activamente perspectivas que han sido ocultadas o marginadas. Tal compromiso no es fácil. Requiere la participación de la voluntad, el intelecto y la imaginación, y la disposición a resistir la tentación de dotar a los protagonistas de una santidad mayor (o a los antagonistas de una maldad mayor) de la que las fuentes disponibles pueden justificar razonablemente.

Finalmente, “recordar correctamente” significa contar nuestras historias —especialmente las institucionales— como una forma de confesión. En la tradición cristiana, la confesión tiene dos significados muy distintos. El primero es el reconocimiento consciente de una brecha persistente entre nuestros ideales declarados y la realidad vivida. Ciertamente, las instituciones son limitadas, los recursos son finitos, las buenas intenciones pueden fracasar y ciertas formas de privilegio y poder son inevitables. Pero escribir una historia como una forma de “confesión” debe ir más allá del mero reconocimiento de nuestra finitud. Nos llama no solo a reconocer el fracaso de una institución en alcanzar sus objetivos declarados, sino también a nombrar las maneras específicas en que las actitudes, suposiciones, hábitos e intereses propios arraigados conspiraron activamente contra el logro de esos objetivos, y a reconocer que esas mismas actitudes, suposiciones, hábitos e intereses propios permanecen profundamente arraigados en las estructuras de una institución mucho después de haber sido nombrados y lamentados. Sin embargo, a su manera imperfecta, Goshen College se ha atrevido a arriesgarse a transformar un hogar que alguna vez fue un lugar de confort para los menonitas blancos de clase media en un lugar más acogedor para los demás.

Mirando hacia el futuro

Los desafíos que enfrentan hoy pequeñas instituciones de artes liberales como Goshen College son abrumadores: los modelos económicos están cambiando; las divisiones culturales en la sociedad estadounidense siguen siendo profundas; la tecnología ofrece nuevas posibilidades y desafíos; el cristianismo estadounidense está experimentando profundos cambios que han impactado profundamente la tradición anabautista-menonita; y las corrientes racistas están profundamente arraigadas en la cultura estadounidense y siguen arraigadas en las estructuras de la vida institucional. La supervivencia institucional nunca está garantizada.

Goshen College, como todas las instituciones, está plenamente inmerso en estas realidades. Sin embargo, la historia de Goshen College no se reduce a ellas. Ante estos desafíos, una tenaz chispa de idealismo sigue ardiendo con fuerza: una visión de la educación como “Cultura para el Servicio”; un impulso autocrítico inspirado por una visión de igualdad, justicia y amor; y el compromiso de honrar la imagen de Dios en cada miembro de la comunidad. A medida que los miembros de la junta directiva, los administradores y el profesorado de Goshen College continúen este diálogo en el futuro, podrían guiarse e inspirarse en las palabras de Ruth Krall, miembro del profesorado de Goshen College. En un taller para el profesorado celebrado en 1991, titulado “Comunidad y Diversidad: ¿Podemos tener ambas?”, Krall respondió a la pregunta planteada en el taller con un rotundo “sí”.

Como miembros de la facultad de una escuela cristiana institución, la razón más sólida para seguir un currículo multicultural tiene que ver con el amor, . . . aprender a escuchar el dolor de los desposeídos que han perdido sus historias dentro la historia dominante; escuchar la realidades comunitarias destrozadas individuos y grupos que lo hacen No sentirse incluido en el dominante comunidad; ver las ausencias de Los desheredados de nuestras formas de vida conocer; aprender sobre las realidades de otros. El amor cristiano significa aprender a Reconocer nuestro poder y nuestra privilegio. El amor cristiano... no exigir uniformidad o conformidad. Más bien, el amor cristiano celebra diversidad y complejidad, buscando verdad y sabiduría en todos los lugares. es por la ley del amor que Debemos reexaminarnos a nosotros mismos y nuestra enseñanza... nuestros estilos de La pedagogía, el contenido de nuestros cursos, nuestros métodos de generar nuevos información y los patrones que usamos para gobernar nuestras relaciones comunales. . . .”

El amor que describe Krall va más allá de la mera hospitalidad. Como escribió Sofia Samatar '94 , exalumna y autora de Goshen College, en The White Mosque: A Memoir, una conmovedora reflexión sobre el lugar, la religión y la identidad: «Lo que se necesita… es la transformación de un hogar en un lugar ajeno». Por supuesto, esta no es la idea que solemos tener de un hogar. Queremos que nuestros hogares sean cómodos, no espacios de vulnerabilidad; queremos que sean lugares de refugio y descanso, no entornos donde nos enfrentemos a realidades incómodas o se nos pida compartir espacio con recién llegados o extraños. Sin embargo, a su manera imperfecta, Goshen College se ha atrevido a arriesgarse a transformar un hogar que alguna vez fue un lugar de confort para los menonitas blancos de clase media en un lugar más acogedor para los demás.

Para algunos exalumnos y partes interesadas, ese proceso ha sido doloroso. Un lugar que antes se sentía como un hogar ahora les resulta ajeno. Sin embargo, hoy en día están surgiendo nuevas formas de comunidad en Goshen College, más abiertas a las historias de mujeres, estudiantes de color, miembros de la comunidad LGBTQ+, estudiantes de otras tradiciones cristianas, estudiantes de otras religiones y estudiantes que no declaran ninguna afiliación religiosa. Y estas nuevas formas de diversidad no tienen por qué ser "ajenas" si quienes, como yo, ocupamos puestos de poder y privilegio estamos abiertos a recibirlas como un regalo, como signos de transformación, renovación y nueva vida.