Primeros días en San Juan

El programa SST 2023 de Puerto Rico comenzó con un largo día en el aeropuerto: 23 de nosotros sentados, esperando ansiosamente a que comenzara el embarque. Yo, por mi parte, me estaba impacientando y solo quería volver a casa y que mi familia me contara historias sobre la historia y la cultura de Puerto Rico, sin saber cuánta experiencia práctica me habría perdido.

El reloj avanzaba lentamente: la 1:00 p. m., la 1:45 p. m., las 2:00 p. m. ¡Parecía interminable! Decidí echarme una siesta y, de repente, me desperté con el anuncio: «Vamos a comenzar el embarque para San Juan, Puerto Rico». El vuelo estaba lleno de gente de todas las culturas y etnias que se dirigían al mismo destino. ¡Ni me pregunten por el vuelo, porque me lo perdí todo! 

Al llegar a los apartamentos, mis compañeros de piso y yo desempacamos nuestras cosas y nos dimos una ducha rápida. Sin darnos cuenta, ya era la 1:00 de la madrugada y teníamos que levantarnos en unas cinco horas para prepararnos para el día siguiente… ¡ay, no! 

Por decirlo suavemente, nuestro primer día en las calles del Viejo San Juan estuvo agotado, pero el arte, las vistas y la gente nos mantuvieron despiertos y animados. En los dos días que llevamos aquí, nuestra clase visitó museos e interactuó con los puertorriqueños. Hemos aprendido muchísimo sobre la cultura y cómo se formó el Puerto Rico que conocemos. Por ejemplo, visitamos La Fortaleza y la Casa Museo de Felisa Rincón de Gautier, y aprendimos sobre su impacto en la comunidad como la primera alcaldesa de San Juan. El segundo día también estuvo repleto de valiosas perspectivas sobre la colonización de Puerto Rico y las Américas.

Lo más importante que aprendí fue cómo a la gente de aquí se le concedió la ciudadanía en 1917, justo a tiempo para la Primera Guerra Mundial; irónico, ¿verdad? A la gente puertorriqueña se le dio el derecho a viajar libremente, pero nunca se la considera una nación soberana ni un estado de EE. UU. A los puertorriqueños no se les permite votar en las elecciones, sin embargo, Estados Unidos tiene el control absoluto de lo que sucede dentro del país. Y aunque me encantaría decir que la gente de aquí es maravillosa y que la vida aquí es tan increíble como me la han contado mis familiares, no puedo ignorar el hecho de que Estados Unidos ha seguido beneficiándose de los puertorriqueños y ha creado una brecha aún mayor de desigualdad entre los extranjeros adinerados y la gente de Puerto Rico. 

A pesar de los problemas políticos actuales, la gente de Puerto Rico es hospitalaria, cariñosa y siempre tiene mucha energía. Espero que quienes siguen visitando la Isla del Encanto comprendan la importancia de su gente y sus necesidades, en lugar de simplemente disfrutar de la historia con sus margaritas en un restaurante de moda en el Viejo San Juan. 

Es fundamental comprender la historia del lugar que se visita para reconocer su impacto. Ignorar estos aspectos conlleva el riesgo de perpetuar un ciclo de problemas sin encontrar solución. Es posible apreciar y disfrutar de un destino como Puerto Rico, sin dejar de ser conscientes de su pasado y su presente. Esto solo enriquecerá la experiencia, ya que se logrará una comprensión más profunda del lugar y su gente.

-Isis E.