Donde todo se conecta…en Indonesia

Es agosto y me siento profundamente agradecida por un verano activo, refrescante y rico en conexiones. Entre muchos ejemplos, el más excepcional fue nuestro viaje a Indonesia, un archipiélago de 17,508 islas que conecta el Pacífico con el Índico.

En junio, viajé a Indonesia con mi colega Ann Vendrely, vicepresidenta de asuntos académicos, y nuestros respectivos cónyuges (Kevin Miller y Pat Vendrely) para establecer alianzas con instituciones educativas para nuestro período de estudio y servicio (SST , por sus siglas en inglés) y explorar otras oportunidades académicas mutuamente beneficiosas. El Programa Internacional del Comité Central Menonita (MCC, con sede en Norteamérica) tiene una larga trayectoria de colaboración con universidades indonesias, y gracias a estas relaciones pudimos explorar alianzas educativas y firmar memorandos de entendimiento con numerosas universidades de Indonesia.

Las conexiones personales

Indonesia significa mucho para mí, porque 16 personas de la familia de Kevin y la mía han vivido, trabajado o crecido allí, principalmente con MCC y sus socios, entre ellos Kevin y yo. Vivimos en Java Central casi dos años mientras yo investigaba para mi tesis doctoral. Había regresado un par de veces en la década de 1990, pero Kevin no había estado en Indonesia desde 1991. Este viaje nos permitió reconectar con el idioma indonesio, la ciudad de Yogyakarta donde habíamos vivido y la riqueza de paisajes, texturas y sabores de la cultura javanesa. También visitamos a socios de Goshen College en las islas de Sumba y Timor, donde estudiantes de GC habían vivido recientemente durante sus asignaciones de aprendizaje-servicio SST. Estos lugares eran maravillosamente nuevos para nosotros.

Al regresar a Java, pude reencontrarme con Hamam Hadi, un estudiante de doctorado indonesio a quien asesoré en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. Actualmente es profesor y rector de la Universidad de Ciencias de la Salud de Alma Ata. Hamam y su facultad recibieron a nuestra delegación con una generosa hospitalidad y me invitaron a dar una conferencia a su facultad y a su alumnado.

Nuestras conversaciones con indonesios del sector agrícola y de la salud pública me permitieron reconectar con mi propia experiencia e identidad como investigador global en nutrición, ya que los temas que he estudiado durante tres décadas son prioritarios para Indonesia y sus programas de investigación. Me resultó sorprendentemente satisfactorio conectar mi trabajo administrativo con mi investigación.

Conexiones de Goshen College

Conectar con los socios académicos indonesios que acogieron, orientaron y enseñaron a nuestros estudiantes de SST fue una experiencia verdaderamente gratificante. Si las historias y sonrisas de nuestros socios indonesios reflejan la calidad de la experiencia, nuestros estudiantes fueron realmente afortunados. A lo largo de nuestro tiempo, desarrollamos varias ideas para ampliar y profundizar nuestra relación con MCC, con nuestro programa de SST como base de colaboración.

Finalmente, nos reencontramos con exalumnos de GC y menonitas indonesios en una pequeña pero animada reunión de exalumnos que también incluyó personal de MCC Southeast Northeast Asia y del Seminario Bíblico Menonita Anabautista . Ann y yo tuvimos que irnos justo cuando comenzaba la Conferencia Mundial Menonita , pero otros miembros de GC nos representaron allí.

Vivimos en una época en la que muchas cosas parecen desmoronarse. Por eso, resulta sorprendente que cuando GC contrató a una empresa de investigación de mercado para encuestar a nuestros grupos de interés sobre la esencia de lo que hacemos, nos comentaran que GC es un lugar "donde todo se conecta".

Como presidente de Goshen, es un placer constante ver a nuestros estudiantes forjar nuevas conexiones en los ámbitos académico, social, espiritual y profesional. En Indonesia tuve la oportunidad de experimentarlo de primera mano. Me encanta trabajar en Goshen College, ¡donde todo se conecta!

Rebecca Stoltzfus