El largo brazo del imperio

Como todas las mañanas aquí, la mía empezó con un Pret Run y un Earl Gray "blanco". (Resulta que si pides un Earl Gray "con leche", te la ponen en un vaso aparte, y eso nunca es lo que busco).

Después de nuestra reunión matutina y la clase, nos dirigimos al Museo de Londres para explorar la historia de la ciudad, centrándonos particularmente en las exhibiciones que tratan del 450,000 a. C. al 50 d. C. (antes de Londres), del 50 al 410 d. C. (el Londres romano) y la década de 1950 hasta la actualidad.

Nunca me ha gustado mucho tomar fotos en museos, así que no tengo muchas que compartir, pero me lo pasé genial observando los huesos de los primeros humanos en la exposición "Pre-Londres". El museo también contaba con varias exposiciones inmersivas, como la que se muestra a continuación, de un jardín de recreo de finales del siglo XVIII. Esta exposición incluía una proyección de una película de juerguistas conversando, pero también incluía calles y oficinas de correos de versiones antiguas del Londres.

Como siempre, nuestra visita al museo tuvo que terminar porque el hambre se hizo notar, así que nos dirigimos bajo la llovizna a un restaurante de falafel llamado Pilpel. Hoy ha sido el primer día que ha llovido de verdad en Londres desde que llegamos, así que fue agradable tener un lugar seco donde comer.

Por la tarde, nuestro pequeño grupo se dio cuenta de que estábamos cerca de la Torre de Londres, así que, por supuesto, teníamos que ir a visitarla. Hicimos un recorrido por la exposición de las joyas de la corona (no se permiten fotos, por desgracia) y también recorrimos varias torres. No me había dado cuenta antes, pero la Torre en realidad está compuesta por once torres y se parece bastante a un castillo. Algunos de los nobles que estuvieron recluidos allí parecían haber vivido mucho más cómodamente de lo que imaginaba.

Por la noche, todo el grupo se reunió de nuevo con Peter y Leah en el Southbank Centre para la presentación del libro de Sabrina Mahfouz, These Bodies of Water.

Desde el principio, el lanzamiento fue completamente inesperado. El libro «These Bodies of Water» había comenzado como una obra de teatro, así que dos miembros del equipo se unieron a Mahfouz en el escenario: uno con un instrumento de cuerdas (¿quizás un laúd?) y la otra con su voz, cantando y leyendo junto a Mahfouz. En general, la combinación de música e imágenes proyectadas creó una presentación muy atractiva de su obra, pero fue el contenido del libro lo que, en mi opinión, hizo que el evento fuera único.

Mira, Mahfouz inicia su libro con una escena de ella, una mujer egipcia británica residente en Inglaterra, intentando conseguir un trabajo en el Ministerio de Defensa. Escribe sobre cómo "quería llegar a la cima de un sistema que había rechazado a gente como yo durante toda su existencia". Para ello, se sometió a un proceso de selección para determinar su relación con Inglaterra. Esto, a su vez, la obligó a examinar su relación con Inglaterra y su compleja historia de colonialismo. De ese análisis surgió su libro.

Escribe sobre el colonialismo, sí, y sobre cómo el largo brazo de Inglaterra está ligado a las vías fluviales en las zonas del mundo que controlaba o controla. Pero en cada uno de sus capítulos, organizados por país (Egipto, Yemen, Baréin, etc.), también incluye historias de mujeres de la región, junto con la cruda realidad de la colonización y sus propias memorias. Creo que fueron esas historias, más que nada, lo que me atrajo de su obra, porque sin las historias de vidas individuales, los relatos de injusticias pueden convertirse en meros hechos vacíos y rostros vacíos e inoportunos.

Como alguien que cursó la clase de memorias de Jessica Baldanzi el semestre pasado, tengo mucho interés en ver qué me puede enseñar "These Bodies of Water" , tanto sobre la escritura de memorias como sobre el impacto duradero del imperio inglés.

Artículo de blog proporcionado por Kristin Jantzen, estudiante de último año con doble titulación en inglés y educación secundaria.