Instituto para el Estudio del Anabautismo Global: Renovación en la Iglesia Global

Este artículo apareció originalmente en la edición de primavera/verano de 2022 de The Bulletin.

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Por John D. Roth '81, profesor de historia y director fundador del Instituto para el Estudio del Anabautismo Global en Goshen College.

El 26 de octubre de 2010, "nací de nuevo"... ¡otra vez! Durante muchos años, yo, junto con mis colegas de la Biblioteca Histórica Menonita (MHL) , habíamos sido custodios concienzudos de una larga tradición de "investigación académica para la iglesia" que nos legaron historiadores como Harold Bender (1918), Guy Hershberger, John Oyer '51, Theron Schlabach '60, Shirley Showalter y Alan Kreider '62.

Estos académicos de extraordinario talento se comprometieron a integrar sus disciplinas académicas con la vida de la iglesia. Convencidos de que la vida intelectual y la renovación espiritual/eclesial estaban íntimamente relacionadas, ofrecieron un modelo que combinaba la erudición y la enseñanza con un profundo amor por la iglesia. En el otoño de 1985, cuando me enfrentaba a una difícil decisión sobre dónde quería enseñar como joven historiador, su ejemplo me inspiró a aceptar la invitación a Goshen College.

Desde entonces, mis colegas y yo nos hemos esforzado por preservar su legado. Ampliamos considerablemente los fondos de la Biblioteca Histórica Menonita (MHL, por sus siglas en inglés), convirtiéndola en la mayor colección de investigación integral del mundo sobre la Reforma Radical y los grupos que descendieron de ella (menonitas, amish y huteritas). Continuamos publicando The Mennonite Quarterly Review , apoyamos la labor de la Sociedad Histórica Menonita, escribimos libros y artículos, organizamos conferencias, recibimos a ponentes y predicamos en numerosas congregaciones.

Sin embargo, en el camino, algo de profunda importancia estaba sucediendo dentro de la tradición anabautista-menonita. En todo el mundo, pero especialmente en África, Asia y Latinoamérica, las iglesias que llevaban el nombre menonita experimentaban un crecimiento explosivo. Y al hacerlo, traducían la Buena Nueva del Evangelio a las realidades de su propio contexto cultural. En docenas de nuevos entornos, lo que significaba ser parte de esta corriente anabautista-menonita de 500 años de antigüedad se estaba expandiendo, desafiando, transformando, reinventando y renovando de maneras nuevas e importantes.

En 2009, asistí a la Asamblea del Congreso Mundial Menonita (CMM) en Asunción, Paraguay, y presencié de primera mano la asombrosa diversidad de nuestra familia global. Regresé a Goshen College convencido de que había llegado el momento de un nuevo tipo de "beca para la iglesia". Tras consultar con una amplia gama de colegas y amigos, surgió la idea del Instituto para el Estudio del Anabautismo Global (ISGA), que se creó ese día de otoño de 2010, ofreciéndome mi propia historia de renacimiento y renovación espiritual.

Durante más de 125 años, Goshen College ha servido a la iglesia menonita y al mundo académico en general como centro de estudios anabautista-menonita. Como custodios de una rica tradición teológica e histórica, tenemos mucho que compartir con la iglesia menonita global; pero la supervivencia de la tradición anabautista-menonita en Norteamérica puede depender, en última instancia, de nuestra disposición a aprender de nuestros hermanos y hermanas del Sur Global y de su profunda vitalidad espiritual. En particular, los menonitas norteamericanos deben comprender mejor la naturaleza de la iglesia global y fomentar un sentido de comunión más estrecho entre los anabautista-menonitas de todo el mundo.

Y de eso se trata el Instituto para el Estudio del Anabautismo Global. En sus diversos proyectos —encuestas, traducciones, conferencias, recopilación de historias, recursos digitales y publicaciones—, el ISGA busca renovar para la próxima generación el rico legado de la investigación anabautista-menonita en Goshen College.

En Goshen College, el Dr. John D. Roth (promoción de 81) es profesor de historia, director de la Biblioteca Histórica Menonita, editor de The Mennonite Quarterly Review y director fundador del Instituto para el Estudio del Anabautismo Global. También es secretario de la Comisión de Fe y Vida de la Conferencia Mundial Menonita. Roth se jubila de Goshen College en junio y asumirá un nuevo cargo en MennoMedia como director de proyecto de su iniciativa "Anabautismo a los 500".