Llanuras de lodo de Tritón

Martes mayo 4, 2021

El martes por la mañana, el sol brillaba y la temperatura era de 81 grados. En nuestra primera clase del día, hablamos sobre la ecología y la biología de las praderas marinas, así como sobre los beneficios y las amenazas para estas comunidades. Las tres especies principales que se encuentran en la Bahía de Florida son: Thalassia testudinum o pasto tortuga, Halodule wrightii o pasto de bajío, y Syringodium filiforme o pasto manatí. Las praderas marinas desempeñan numerosas funciones ecosistémicas, como servir de hábitat para pequeños organismos marinos, retener sedimentos, proporcionar alimento a muchas especies, tanto grandes como pequeñas, y ofrecer servicios ecosistémicos como la captura de carbono y la absorción de nutrientes.

Después de nuestra clase, visitamos la marisma de Tritón, donde hicimos snorkel en una zona muy poco profunda, encontrando Thalassia , muchas especies diferentes de esponjas, coral, como Porites porites , una variedad de especies de algas verdes y mucho más. Se hizo difícil hacer snorkel en algunas áreas de la marisma, porque el coral circundante era áspero y arañaba cualquier parte del cuerpo que entraba en contacto con él. Fue fascinante ver todos estos organismos marinos de cerca, aunque mis piernas llenas de arañazos digan lo contrario. En pequeños grupos, observamos la riqueza de especies en áreas simples y complejas mientras estábamos en la marisma, así como la cantidad de especies encontradas en el alga verde, Halimeda opuntia . Una vez recolectadas todas las muestras, regresamos al barco para clasificar, contar e identificar las especies encontradas. Algunos de los organismos recolectados fueron: Mithrax sculptus o cangrejo esmeralda, que tiene pinzas afiladas y es tan pequeño como una moneda de veinticinco centavos, estrellas quebradizas y Padina sanctae-crucis o alga parda.

Hicimos una pausa para almorzar y, más tarde, por la tarde, disfrutamos de una divertida sesión de snorkel nadando cerca de la costa de Fiesta Key en busca de un lugar adecuado para nuestra futura excursión nocturna. El sitio estaba cerca de donde habíamos practicado snorkel más temprano ese día. Era un poco más profundo que las marismas de la mañana, ¡y había muchísimas medusas Cassiopea xamachana , casi del tamaño de una pelota de baloncesto! También vi la cabeza de un tiburón nodriza, y al principio me asusté, ¡pero sabía que él me tenía más miedo a mí! En resumen, fue un gran día de snorkel, aprendiendo sobre nuevas especies y pudiendo interactuar con la vida marina en su hábitat natural.

-Emily Brandeberry '22 (Ciencias ambientales y marinas)