Lazos duraderos: El llamado al servicio cristiano

Por Joe Springer '80 , curador de la Biblioteca Histórica Menonita.

Elizabeth Hershberger (Bauman) '46 dio la bienvenida a los estudiantes de Goshen College al año académico 1945-46 con este desafío: “Utilicen sus talentos, sus ambiciones y su poder, combinados con la formación que reciben aquí… al servicio cristiano”. Junto con su futuro esposo, Harold Bauman '46, presidió las secciones femenina y masculina de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YPCA), el grupo estudiantil más grande y activo del campus.

Florence Baynard (Grimes) '49, estudiante de primer año procedente del condado de Lancaster, Pensilvania, manifestó su interés en prepararse para el "trabajo cristiano". A diferencia de cualquier otro estudiante anterior de GC del condado de Lancaster, Florence era afroamericana. Tras un año de estudios, participación en la sociedad literaria y en la YPCA, además de cantar en el coro, Florence aceptó pasar el verano colaborando en la Iglesia Menonita Bethel, dirigida por James y Rowena Lark, en un barrio afroamericano de Chicago. James fue el primer ministro menonita afroamericano, y la hija de la pareja, Juanita Lark '43, fue la primera afroamericana en graduarse de Goshen College.

Dos veranos antes, cuatro estudiantes de la YPCA de Goshen habían recorrido el vecindario de Chicago para determinar un buen lugar donde los Larks pudieran comenzar sus labores de extensión misionera. Muchos otros estudiantes de la YPCA de Goshen en esos años dedicaron los veranos a otras labores de extensión: escuelas bíblicas en diversas zonas socioeconómicas del condado de Elkhart, servicios en español para trabajadores ferroviarios mexicanos en Elkhart, campamentos de día y otras actividades desde Michigan hasta Arkansas. El llamado al servicio cristiano impulsó a otros a trabajar en hospitales psiquiátricos estatales o a cruzar el océano para realizar labores de socorro tras la guerra. Estudiantes de la GC viajaron a Chicago para predicar seis sermones en la Iglesia Menonita Bethel en mayo y junio de 1946. Luego, en julio, Elizabeth se unió a Florence y los Larks para ayudar a los 90 niños que participaban en seis semanas de escuela bíblica de verano.

Ni Florence ni Elizabeth vivirían lo suficiente para presenciar la boda de sus respectivos nietos, Charity Grimes '09 y Matthew Bauman '06 , ni el nacimiento de su bisnieta común, Lena '39.