Dayna Baxter '18 pone a prueba un programa para vincular a trabajadores sociales con las fuerzas del orden en su comunidad.

Por Gabriella Klopfenstein '22 

Dayna Baxter, graduada en 2018 de Goshen College con un título en trabajo social, es la impulsora de un nuevo programa que unirá a trabajadores sociales con las fuerzas del orden para apoyar a las víctimas de violencia doméstica en South Bend, Indiana.

“Me di cuenta de que muchas víctimas del condado de St. Joseph, especialmente aquellas con alto riesgo de muerte o que fueron asesinadas por sus parejas, no fueron conectadas a los servicios para víctimas con la suficiente antelación, o incluso nunca”, dijo Baxter. “Muchas veces, trabajaba con una sobreviviente semanas o meses después de que denunciara el abuso a la policía, y algunas víctimas no actuaban después de la primera llamada policial. Como resultado, comencé a investigar programas que integraban trabajadores sociales con las fuerzas del orden y a planificar un nuevo programa para cerrar la brecha en los servicios”.

En enero de 2020, presentó su idea al sheriff Bill Redman, del Departamento de Policía del Condado de St. Joseph (SJCPD). Inmediatamente, Redman aceptó colaborar con Dayna y el Centro de Justicia Familiar, la organización sin fines de lucro para la que trabaja Dayna, para buscar financiación y permitirle implementar el programa piloto en su departamento.

Tan solo nueve meses después, en octubre de 2020, el SJCPD recibió la subvención federal de $407,000 para crear el Equipo de Apoyo y Respuesta a Incidentes de Violencia Doméstica del SJCPD.

Gracias a esta subvención, Baxter ahora puede responder a llamadas de violencia doméstica junto con un agente de policía del condado. Baxter es la Supervisora de Servicios para Víctimas, pero también prestará servicios directos.

Su equipo tiene muchos objetivos para este plan.

En primer lugar, quieren poder conectar a las víctimas con servicios de apoyo en cuestión de horas después de un incidente y aumentar la responsabilidad de los delincuentes mejorando las relaciones con la comunidad.

Otro objetivo es mejorar los servicios a las víctimas ofreciendo intervención en situaciones de crisis.

El equipo de Baxter también capacitará a las fuerzas del orden en una variedad de temas, incluidas estrategias basadas en el trauma para servir mejor a los sobrevivientes de violencia doméstica.

Baxter atribuye su educación en Goshen College a haberla ayudado a prepararse bien para esta importante iniciativa.

“Mi experiencia en Goshen College sin duda me encaminó hacia el desarrollo de este nuevo programa”, afirmó Baxter.

Durante su seminario de trabajo social de último año, una trabajadora social especializada en atención a emergencias e incidentes de crisis realizó una presentación. Conocer su función despertó el interés de Baxter en la intervención en crisis.

“Los profesores y asesores del programa de trabajo social de Goshen me brindaron apoyo durante toda mi trayectoria universitaria y han seguido brindándome apoyo, recomendaciones y elogios desde que me gradué en 2018”, afirmó Baxter.

Por último, señaló que las expectativas del programa de trabajo social de Goshen College la ayudaron a desarrollar sus habilidades de redacción profesional, lo que le resultó muy útil al redactar la propuesta de subvención.

Baxter considera que su trabajo es gratificante de muchas maneras, incluida la oportunidad de apoyar a los sobrevivientes en un proceso difícil.

“El sistema de justicia penal está roto en muchos sentidos y me motiva saber que puedo defender a los sobrevivientes”, dijo Baxter.