Cuando las grandes mentes no piensan igual

La semana pasada estuve en Arusha, Tanzania, para dirigir una reunión del equipo de investigación en el Instituto Africano de Ciencia y Tecnología Nelson Mandela (NMAIST). Llevo desde 1992 realizando investigaciones en colaboración sobre la salud de las madres y los niños en Tanzania.

Financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates , nuestro equipo de investigación estudia la calidad de los alimentos y el crecimiento de los bebés en las zonas rurales del centro de Tanzania. Nos interesan especialmente los efectos en la salud de la aflatoxina, una toxina que se encuentra frecuentemente en el maíz y el cacahuete, ambos cultivados y consumidos en Tanzania.

Se sabe que la aflatoxina causa cáncer en adultos, pero aún se desconocen sus consecuencias en niños pequeños. Nuestro objetivo es determinar si el control de la aflatoxina en la dieta de los lactantes previene el retraso del crecimiento.

El equipo combina experiencia en nutrición humana, ciencia de los alimentos, fitopatología y salud ambiental. Provenimos de Tanzania, Kenia, Reino Unido y Estados Unidos. Aportamos un enfoque intergeneracional a nuestra investigación: tres de los investigadores son antiguos estudiantes de doctorado míos en la Universidad de Cornell.

Desde que asumí la presidencia de Goshen College, hemos ampliado nuestro equipo para incluir a los profesores de Goshen, Paul Meyer Reimer y John Mischler, y a una estudiante de GC (hasta el momento), Anja Kenagy '19, quien creó mapas digitales de nuestro distrito de estudio que nos fueron de gran ayuda esta semana. Nuestro estudio consiste en asignar aleatoriamente centros de salud a dos grupos de intervención, y el profesor de matemáticas David Housman colaboró ​​en el diseño de la aleatorización y la implementación del protocolo.

Tengo la suerte de colaborar con mentes tan brillantes, y contrariamente al cliché, nuestras mentes brillantes a menudo no piensan igual. Durante cinco días completos en Arusha la semana pasada, presentamos datos, planteamos desafíos, admitimos errores, celebramos logros y asignamos recursos. Empapelamos tres paredes de la sala con rotafolios. Indagamos y debatimos, reímos y animamos, y nos esforzamos por tomar las mejores decisiones posibles. Llegamos a conclusiones que ninguno de nosotros había previsto.

Es un equipo apasionante del que formar parte porque tenemos una perspectiva diferente, no tememos expresar nuestras opiniones y estamos más comprometidos con las soluciones que con nuestros propios egos o ideas. Esto es lo que hace que los equipos sean excelentes en la investigación y también en la dirección de Goshen College.

Cuando las grandes mentes no Pensamos igual y aprendemos.

Rebecca Stoltzfus