Cuando la etnicidad se vuelve “empapada”

 

Cuando la etnicidad se empapa

(De izquierda a derecha) ¡Hola, soy Irish Cortez! Soy estudiante de segundo año de teatro, April Pollock, y de tercer año de música. ¡Y soy Lydia Stauffer, de segundo año de historia!

 

¡Hoy fue nuestro primer día completo en Chicago! Empezamos con un mini taller sobre la distribución de la ciudad, cómo navegarla y cómo entender dónde estábamos en cualquier punto de Chicago. Salimos del Centro con Frita, de nuestros anfitriones en el Centro para la Vida Urbana de Chicago, quien nos guió hasta nuestra primera parada, Heartland Alliance.

Heartland Alliance fue fundada por la reformadora social Jane Adams en 1888, centrada principalmente en la asistencia para viajes e inmigración, y con los años se ha expandido hasta convertirse en la organización de amplio alcance que es hoy. Parte de nuestra visita se centró en el Programa de Niños No Acompañados que dirige Heartland. Aprendimos cómo los niños a menudo vienen a Estados Unidos para reunirse con familiares que ya están aquí, pero son detenidos y enviados a programas como este. Estos programas los albergan y les proporcionan todo lo que puedan necesitar (como encontrar a alguien que hable un idioma poco común para que les sirva de traductor).

También nos impresionó escuchar cómo la organización adopta un enfoque de reducción de daños en la atención de su programa de asistencia para la vivienda. No hay restricciones sobre lo que los participantes pueden o no pueden hacer, incluyendo a quienes luchan contra la adicción, pero se prioriza la seguridad y el bienestar. Un gran énfasis en la atención adaptada al trauma significa que los incidentes que podrían afectar la ayuda de los participantes en los programas federales no afectarán la atención y la asistencia que reciben a través de Heartland Alliance.

Después de una mañana intensa pero muy interesante e informativa, nos dirigimos al otro lado de la calle a Demera, un restaurante etíope. Yo (Lydia) ya conocía y me encanta la comida etíope, así que estaba súper emocionada por esta parte del día. Pero la mayoría de nuestro grupo, incluyendo a Irish y April, ¡nunca la había probado!

Como alguien que nunca había probado comida etíope, yo (irlandesa) estaba emocionada y lista para probar algo nuevo. Quienes ya la habían probado me hablaron maravillas, así que la esperaba con ansias. No sabía qué esperar, ¡pero mis expediciones fueron superadas! Después de un semestre de Wendy's, Taco Bell y comida del Rott, este fue un cambio de ritmo realmente genial. Nos ofrecieron diversas carnes, ingredientes, verduras, niveles de picante y texturas, todo servido en bandejas comunes. Comimos directamente de las bandejas con los dedos usando injera, una especie de pan plano de masa madre con forma y textura similar a una crepa, y las manos en lugar de cubiertos. Hay un significado en que todos tomen la comida del mismo plato; enfatiza un sentido de comunidad poco común en la cocina estadounidense.

     

Después de Demera, nuestra encantadora guía Frita nos dejó y Philipp nos llevó a dar un paseo rápido a Andersonville, un histórico barrio sueco. Visitamos el museo de historia sueco-estadounidense y aprendimos sobre esta historia de inmigración. El museo contaba la doble historia de aferrarse al patrimonio cultural, pero a la vez adaptarse y generar un impacto positivo en el área de Chicago. Observamos cómo los inmigrantes suecos que llegaban a Chicago usaban eventos como Midsommer para celebrar su herencia sueca, a la vez que conectaban con sus vecinos no suecos. Los inmigrantes suecos trajeron valiosas habilidades de su país de origen y las desarrollaron, permitiéndoles a ellos y a quienes los rodeaban prosperar.

Después del museo, paseamos por la calle Clark buscando rastros de la historia sueca y la mercantilización de la identidad étnica, así como evidencias de los tiempos cambiantes y la reciente mezcla de culturas, o de la "etnicidad en declive": esencialmente una mezcla, o quizás dilución, de la identidad cultural distintiva a cambio de una identidad blanca "estadounidense" más homogénea. Exploramos algunas tiendas y vimos algunos artículos con la bandera sueca, pero también muchos objetos de otras culturas, o que no enfatizaban ninguna cultura en absoluto. Muchos de los rastros de Suecia que encontramos parecían haber sido mercantilizados para nuestro beneficio como extranjeros, en lugar de ser artículos tradicionales producidos por suecos para suecos.

Algunas de nuestras cosas favoritas fueron una torre de agua que ya no se utiliza, pero que tiene la bandera sueca pintada en un costado y se mantiene en pie como recordatorio de la herencia cultural, y los gigantescos caballos Dala de madera, típicamente suecos, que salpicaban el área.

Después de Andersonville, usamos nuestras recién adquiridas habilidades de transporte público para explorar Chinatown antes de regresar a nuestra casa.

-Irlandesa, Lydia, abril