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Westlawn: Construido para durar

Nov 24 2022

Este artículo apareció originalmente en el Número de otoño/invierno 2022 of El Boletín.

Trabajadores voluntarios y de la construcción no identificados preparan formas para verter parte de las 515 yardas cúbicas de hormigón en masa para la esquina noreste de Westlawn en el otoño de 1950.

BY JOE SPRINGER '80, curador, Biblioteca Histórica Menonita

221 toneladas de acero estructural, 515 yardas cúbicas de hormigón en masa y otros 37,000 pies cuadrados de losas de hormigón. Todo esto y más se invirtió en la construcción original de Westlawn Hall.

Diseñado para abordar la escasez de alojamiento para estudiantes tras la Segunda Guerra Mundial, la universidad comenzó a construir este comedor/dormitorio en mayo de 1950. Como protección contra la inflación, la universidad invirtió primero en gran parte del material de construcción, con la esperanza de que la vista de esas pilas sin ensamblar atrajera más donaciones necesarias para erigir las nuevas instalaciones.

Por desgracia, la guerra pronto estalló en Corea. Los precios subieron, pero las donaciones disminuyeron. Esto planteó preguntas cruciales sobre cómo proceder. ¿Pedir prestado? ¿Cuánto? ¿Construir despacio? ¿Construir rápido? ¿Terminar por etapas?

Avance de Westlawn en mayo de 1951, un año después de la colocación de la primera piedra.

El contratista J. Gordon Jackson prefería un enfoque de "hacer lo que se pueda, como se pueda". El primer otoño, vertió los cimientos. Una pequeña "Unidad de Constructores" de servicio voluntario comenzó a colocar bloques y luego ladrillos. La primavera siguiente, la universidad decidió terminar el segundo y tercer piso de los dormitorios, que generaban ingresos. Los primeros habitantes, en septiembre de 1951, se conformarían con pisos de concreto y armarios sin puertas. Los azulejos y las puertas de los armarios se añadirían según lo permitieran los fondos.

Finalmente, dos años después de la colocación de la primera piedra, se ofreció un gran banquete en el Comedor de Antiguos Alumnos. Aun así, debido a retrasos en la entrega del equipo, la antigua cocina y el comedor en el sótano del Salón Kulp continuaron funcionando durante la mayor parte del año siguiente. No fue hasta junio de 1954, cuatro años después de la colocación de la primera piedra, que se inauguró el edificio terminado.

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