Odisea de fin de semana: Un cuento de tostadas francesas

por Joshua García – Especialización en producción cinematográfica junior

El sábado empezó como cualquier otro día en ARI. Ejercicio matutino a las 6:30 en punto (llegué tarde), tareas matutinas (limpiar las mesas del comedor) y vida culinaria matutina (desherbar los parterres). Fue después del desayuno cuando el horario cambió, ya que teníamos una entrevista con un graduado de ARI a unos treinta minutos de allí. Los equipos AMPACK y CATPIG se prepararon, cargaron el autobús y partimos.

Al llegar a la granja del graduado, nos dividimos en equipos: uno hacía la entrevista principal y el otro se encargaba de las grabaciones de la granja y del graduado. A CATPIG le asignaron la entrevista, y fue entonces cuando nos enfrentamos al reto de la barrera del idioma. El graduado dominaba el inglés, pero a veces no podía expresarse con la precisión que deseaba. Afortunadamente, nuestro guía de ARI, Takashi-san, nos ayudó a formularle nuestras preguntas al graduado de mejor manera y pudimos realizar la entrevista con éxito. 

En el viaje en autobús a nuestra reserva para almorzar, la parte trasera se convirtió en una zona de fotos. Adrian y yo nos pusimos a hablar de fotografía, lo que nos llevó a intercambiar objetivos. Kate me agarró la cámara solo para divertirnos y nos retratamos, captando hasta el paisaje borroso que se desdibujaba por la ventana. Las risas y las conversaciones de mis nuevos amigos a mi alrededor hicieron que el viaje en autobús se pasara volando mientras llegábamos al restaurante japonés tradicional. 

Al entrar al restaurante, nos recibió el chef de sushi gritando algo que no pude descifrar. Nos llevaron a una sala con cuatro mesas pequeñas, bajas. Después de quitarnos los zapatos, tuvimos que sentarnos con las piernas cruzadas o buscar la postura que nos resultara más cómoda. Frente a nosotros, ya había una pequeña pila de verduras y camarones salteados en tempura que estaban buenísimos. Nos trajeron la siguiente ronda de platos apilados, formando una torre de deliciosa comida japonesa que tuvimos que derribar. Fue fácil, ya que todo lo que comimos era nuevo, no solo para mí, sino también para mi paladar mexicoamericano, que experimentó nuevos sabores de ingredientes sencillos que se complementaban sutilmente. Si alguien se lo estaba pasando genial aquí, era Takashi-san riéndose de nosotros mientras comíamos estas hermosas delicias con horribles habilidades con los palillos y una combinación de alimentos vergonzosamente no relacionada, como el taco de arroz con camarones de Silas, donde tomó un camarón cortado por la mitad, puso arroz en el medio y lo cubrió con un poco de salsa de soja. 

Tras regresar a la casa del seminario tras comprar los billetes del tren bala, el grupo se dividió para descansar o para ir al cajero automático porque todos se habían pasado del presupuesto (y ni siquiera estábamos en Tokio). Para cenar, un grupo pequeño fuimos en bicicleta a un restaurante japonés que nos recordó un poco a casa: KFC. 

Así que aquí está la cuestión: KFC en otros países es mejor que KFC en Estados Unidos. Esa es mi teoría. No puedo decir que haya estado en varios países para comprobar mi teoría, pero sí en Ecuador, y el KFC de allí fue mi salvación. El KFC de Japón no está mal, pero el pollo frito tenía un tipo de harina diferente, lo que lo convertía en un desastre grasiento (similar al de Estados Unidos, supongo). El sándwich de pollo, en cambio, estaba muy rico con una salsa especial. También usan una harina similar a la del pollo frito tempura. Otras fuentes afirman que el KFC de India es superior a todos los demás. Se requieren más pruebas.

Después de nuestra expedición al KFC, Silas y yo nos separamos del grupo, ya que habíamos planeado cocinar tostadas francesas para nuestros compañeros de equipo para animarlos. Desayunar en el ARI está bien, pero hay un límite de arroz para cada persona. Así que el plan original eran panqueques, pero después de consultar con cada una de nuestras madres, las tostadas francesas eran mucho más fáciles de hacer para un grupo grande. Así que, después de treinta minutos de estrés por las cantidades y los precios de la comida, pedimos leche, pan, huevos, extracto de vainilla y canela, y luego nos pidieron que nos fuéramos (o más bien nos echaron) de la tienda porque estaban cerrando. Al irnos sin todos los ingredientes, tuvimos que ir a otra tienda a comprar crema batida, té, chocolate caliente en polvo y fresas. Cargamos las bicicletas y, con la ayuda de Ryan, transportamos todo de vuelta a la casa de huéspedes, a pesar de que todos los huevos estaban en una sola cesta y la mía tenía problemas con la cadena. Estábamos listos para cocinar para mañana por la mañana.

Llegó el domingo y me desperté a las 6 de la mañana estresada porque Silas y yo tendríamos que cocinar para 15 personas en un par de horas. Dejé que Silas durmiera bien y empezamos a cocinar sobre las 7. Nos levantamos y preparamos los huevos, la leche y el pan, donde tuvimos nuestro primer desacuerdo. Descubrí que la mayoría de la gente prepara tostadas francesas mezclando el huevo y la leche en un solo bol. Mi madre siempre lo ha hecho con dos boles, uno para la leche y otro para los huevos. No sé si esto mejora algo, pero sí, ¿verdad? Una vez que nos pusimos de acuerdo con la técnica, nos metimos en la rutina de preparar tostadas francesas con estrellas Michelin como si nada. No fue hasta que se nos acabó la leche que tuvimos nuestro segundo desacuerdo de la mañana. Teníamos dos soluciones a la escasez de leche. La primera era que Brenton fuera al supermercado más cercano (que estaba a al menos 20 minutos de viaje) en bicicleta. Prometió que podría hacerlo en 10 minutos, así que Silas fue su mayor apoyo. Mi idea era robar un cartón de leche de fresa sin abrir y hacer unas tostadas francesas especiales con leche de fresa. Este plan sonaba más divertido, experimental y ahorraba tiempo, pero nadie me apoyaba (sobre todo, eran Silas y Kendyl, una minoría ruidosa, los que estaban totalmente en contra). Al final, Brenton fue a buscar la leche y tardó unos 40 minutos, dejando a todos esperando. Tarde o temprano, empezamos a comer las tostadas francesas disponibles y, por suerte, Brenton regresó, justo a tiempo para preparar tostadas recién hechas para todos. Silas y yo fuimos aplaudidos sin parar, inmortalizados como héroes, al revitalizar a todos con un sentido de propósito y unas papilas gustativas satisfechas. 

Finalmente, Silas fue a la iglesia y yo aproveché el resto de la mañana para contactar a mi novia en Estados Unidos. A la hora del almuerzo, volví a casa, me desplomé en la cama, tomé una buena siesta y me desperté a las 3:XNUMX cuando todos ya habían almorzado. Por suerte, Court (el productor de CATPIG) tuvo la amabilidad de comprarme un wrap de arroz con algas en una gasolinera para picar algo antes de que empezara nuestra entrevista.

Para la cena, habíamos planeado celebrar los dos años de sobriedad de Mike haciéndole un pastel personalizado. Pudimos sorprenderlo con el pastel, helado de vainilla y chocolate caliente para todos. Fue un placer verlo tan agradecido y feliz.

Esa fue la historia del fin de semana para los participantes del viaje de mayo a Japón. ¡Menuda aventura! La verdad es que fue genial pasar tiempo con todo el grupo y estoy deseando que llegue nuestro tiempo en Tokio y ver lo increíble que resulta este documental. Compartir estas experiencias con estas personas me acompañará el resto de mi vida y los recuerdos pronto quedarán grabados en las fotos y vídeos que tomemos. Es bueno vivir el momento, pero también es importante documentar la vida porque nunca sabemos lo rápido que puede pasar. Terminaré esta odisea con un haiku que se me ocurrió en el momento.

 

Ejercicio matutino,

sushi, risas, dulces recuerdos.

Gracias, Kyle-san.