Fin de semana #1: Visita al Lago de Atitlán y las comunidades aledañas

Katy Thornthwaite es una estudiante de doble especialización en música y educación secundaria de Black River, Nueva York.

Nuestro primer fin de semana en Guatemala empezó muy temprano, con nuestra camioneta saliendo de Semilla a las 6:00 a. m. Tras aproximadamente una hora y media en coche, llegamos a Tecpán para desayunar en un restaurante local. Nuestras opciones de desayuno eran panqueques, waffles o un desayuno tradicional guatemalteco con huevos, frijoles y plátanos fritos. Después de comer y tomar café, emprendimos la marcha de nuevo.

Nuestra primera parada del día fue en Iximché, ruinas mayas del pueblo Kaqchikel. Nuestra guía, Myra, nos contó la historia de la ciudad, las familias que vivían allí y cómo era su vida. Había cuatro plazas diferentes, una para cada familia, y cada una contenía templos para el Sol, la Luna, los líderes espirituales, casas para la familia y un juego de pelota. Al recorrer cada plaza, pudimos observar cómo la espiritualidad maya influyó en la arquitectura. Por ejemplo, las escaleras que conducían al juego de pelota eran pequeñas, no porque los Kaqchikeles tuvieran pies pequeños, sino porque subían las escaleras en diagonal para rendir reverencia al dios Sol.

Después de nuestra estancia en Iximché, nos subimos de nuevo a la camioneta y condujimos hasta Panajachel, un pueblo a orillas del lago de Atitlán. Luego, subimos a un bote y navegamos 20 minutos por el lago hasta Santiago, donde pasaríamos la noche. Viajamos en camioneta desde el lago hasta ANADESA, una cooperativa de mujeres tz'utujiles que se dedicaba a brindar educación a los niños de la localidad y a vender sus productos de cuentas a un precio justo. Después de almorzar, fuimos al Parque de la Paz, que fue el lugar de la masacre del pueblo tz'utujil el 2 de diciembre de 1990. El parque tenía monumentos para cada persona asesinada y una copia del edicto que prohibía la entrada del Ejército de Guatemala al pueblo de Santiago, que aún sigue vigente. Después nos reunimos en una de las aulas y tuvimos la oportunidad de aprender más sobre la cultura tz'utujil. Pudimos ver cómo eran sus utensilios de cocina antes y ahora, y cuáles son las principales diferencias. También aprendimos a hacer tortillas y pudimos probar a desgranar el maíz y usar la piedra de moler para hacer la masa. Por último, aprendimos sobre la vestimenta tradicional de los hombres y mujeres de los Tz'utujil. Dos de nuestro grupo, Nakiyah e Isaac, se probaron los atuendos.

Después de la demostración, nos trasladamos a familias anfitrionas por las noches. Viajamos en camioneta a un pueblo y conocimos a nuestras madres anfitrionas. Mariah, Orsi y yo nos quedamos con una mujer llamada Ana. Ana hablaba principalmente tz'utujil, pero también un poco de español. Nos preparó una deliciosa cena de arroz, frijoles y coliflor frita. Su hermano, Diego, vivía al lado y vino a charlar con nosotros. Les hablamos de Guatemala, Estados Unidos y nuestro viaje hasta el momento. Aunque nuestro español no es muy bueno, pudimos comunicarnos bastante bien trabajando en equipo.

A la mañana siguiente, Ana nos ofreció un desayuno tradicional guatemalteco antes de partir para reunirnos con nuestro grupo en la iglesia católica, en el centro del pueblo. Después, viajamos en barco a San Juan, otro pueblo a orillas del lago Atitlán. Una vez en San Juan, visitamos diferentes cooperativas para conocer los productos locales. Visitamos una granja apícola y probamos sus productos de miel. Después, tuvimos una demostración de tejido y la oportunidad de comprar sus productos. Después, fuimos a una tienda de plantas medicinales, donde nos mostraron todas las plantas que cultivaban y sus diferentes usos. Por último, fuimos a una chocolatería, donde nos mostraron el proceso de elaboración del chocolate, desde el cultivo del cacao hasta el producto final, que pudimos degustar.

Tras una mañana llena de tours y compras, regresamos al barco. Tras un viaje tumultuoso por el lago Atitlán, regresamos a nuestra camioneta para atravesar las montañas y regresar a Semilla. Nuestro fin de semana estuvo lleno de oportunidades para experimentar la cultura indígena maya, tanto con demostraciones didácticas como con alojamiento en casas particulares. A continuación: aprender sobre migración y derechos humanos en Guatemala.