Una Semana

Idioma

Durante nuestra primera semana en Senegal, contactamos con familias anfitrionas y definimos nuestros ritmos de estudio. Las mañanas de los lunes, martes y miércoles se dedican al estudio del idioma. Yacine Diatta imparte una hora de wólof. Después, los estudiantes tienen una hora y media de francés. El wólof es un idioma hablado en Senegal, Mauritania y Gambia. Es la lengua materna del pueblo wólof y pertenece a la rama senegambia de la familia lingüística niger-congoleña. Algunos estudiantes también viven con familias que hablan serer y fula, pero el wólof se ha adoptado como lengua común. La multitud de idiomas complica la comunicación en Senegal, pero los estudiantes aprendieron rápidamente los saludos básicos, para deleite de nuestras familias anfitrionas, taxistas y amigos que encontramos en la calle.

Nuestra Historia

También comenzamos las clases de historia. El Sr. Taye, profesor de historia local, nos dio una introducción a la historia temprana de la región de Senegambia antes de 1400. Esto incluyó parte de la historia del pueblo wólof. Ampliamos estas lecciones con un viaje a Dakar. El jueves subimos a nuestro autobús Ndiaga Ndiaye, un pequeño autobús público de Goshen College, que se utiliza en Senegal.

Monumento del renacimiento africano

Visitamos el Monumento al Renacimiento Africano, una estatua de bronce de 49 metros de altura con un origen controvertido, encargada por el presidente Abdoulaye Wade. Se terminó de construir en 2010 para conmemorar los 50 años de independencia. Dentro de la estatua hay un pequeño museo que documenta el movimiento independentista panafricano. Los estudiantes subieron en ascensor hasta la cima para disfrutar de una vista panorámica de la ciudad.

Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar

Nuestra siguiente parada fue la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar, con una matrícula estimada de más de 60,000 estudiantes. La universidad lleva el nombre del físico, historiador y antropólogo senegalés Cheikh Anta Diop. Visitamos la biblioteca universitaria, la más antigua e importante de los países francófonos africanos al sur del Sahara. Cabe destacar la instalación en honor a Cheikh Anta Diop en el atrio de la biblioteca. Nuestro guía también nos indicó que había más de 1,200 plazas para estudiar en la biblioteca y que estaban todas ocupadas, lo que nos obligó a pasar de puntillas entre la multitud de estudiantes que trabajaban arduamente.

Ibrahima Thiaw

Un momento destacado de la jornada fue la conferencia de Ibrahima Thiaw. El Dr. Thiaw es un destacado profesional en arqueología y patrimonio africanistas. Forma parte del Laboratorio de Arqueología del Instituto Fundamental de África Negra (IFAN) de la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar. Gran parte de su trabajo reciente se ha centrado en el estudio arqueológico de la identidad y la gestión del patrimonio cultural. Nos presentó la historia arqueológica de la isla de Gorée y la Maison des Esclaves. Planteó algunas preguntas cruciales sobre este sitio de patrimonio cultural.

La isla de Gorea es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y el Dr. Thiaw ha dirigido varias excavaciones en ella. Citando del sitio de la UNESCO: «Del siglo XV al XIX, fue el mayor centro de trata de esclavos de la costa africana. Gobernada sucesivamente por portugueses, holandeses, ingleses y franceses, su arquitectura se caracteriza por el contraste entre los sombríos barracones de esclavos y las elegantes casas de los traficantes. Hoy en día, sigue siendo un recordatorio de la explotación humana y un santuario para la reconciliación».

Casa de huéspedes Maam Samba

Después de la conferencia, nos dirigimos a la casa de huéspedes Maam Samba, en una calle relativamente tranquila del norte de Dakar. Maam Samba es una extensión empresarial de la comunidad Ndem. Ndem ha acogido a estudiantes del Goshen College con regularidad durante los últimos 10 años y probablemente volverá a aparecer en estos puestos. Los estudiantes tuvieron tiempo de explorar el barrio antes de cenar y algunos acabaron haciendo una visita guiada improvisada a un pueblo pesquero local.