Dos estudiantes de Maple Scholar investigan patrones de exceso de muerte en las comunidades Amish

por Sadie Brenneman '25

Dan Eash-Scott, estudiante de tercer año de historia de Wauwatosa, Wisconsin, y Daniel Stoltzfus, estudiante de tercer año de matemáticas de Harrisonburg, Virginia, junto con Robert Brenneman, profesor de justicia penal y sociología, pasaron el verano investigando los patrones de exceso de mortalidad en la comunidad amish durante la gripe española. Utilizando el Budget, un periódico semanal de lectura frecuente entre la comunidad amish y la conservadora menonita, Eash-Scott y Stoltzfus rastrearon más de 2,800 muertes de amish en todo el país, entre 1914 y 1920.

“Trabajamos con información generada por usuarios de un siglo de antigüedad para compilar un conjunto de datos de mil kilómetros de largo”, dijo Stoltzfus sobre una de las características más novedosas del proyecto.

Su investigación fue innovadora e incluyó varios hallazgos clave que ofrecen información sobre el impacto de las pandemias dentro de comunidades unidas.

A medida que Eash-Scott y Stoltzfus se acercaban al final de su recopilación de datos, vieron dos picos claros en el exceso de muertes en los inviernos de 1919 y 1920, siendo febrero de 1920 el mes con la mayor cantidad de muertes.

“No se pueden cavar las tumbas con la suficiente rapidez”, una cita del Presupuesto durante el apogeo de la pandemia se utilizó como título de la presentación de Eash-Scott y Stoltzfus.

Si bien la investigación cuantitativa del proyecto fue fundamental para comprender el impacto de la pandemia de 1918 en la comunidad Amish, la investigación cualitativa encontrada en el discurso del Presupuesto fue igualmente importante.

Durante la pandemia de 1918, las comunidades amish apoyaron el cierre de iglesias y escuelas, el uso de mascarillas, la cuarentena y muchas otras precauciones para afrontar el peligro de la pandemia de gripe. También se promovió la vacunación contra diversas enfermedades.

"Nuestros hallazgos son especialmente interesantes porque muestran que las generaciones anteriores de Amish y menonitas conservadores claramente eran mucho menos escépticas ante las recomendaciones de salud pública de los gobiernos locales y nacionales", dijo Brenneman.

La interpretación de la muerte por parte de la comunidad Amish también fue reveladora para ambos investigadores, especialmente para Eash-Scott.

Era notable la paz que siempre parecían tener, teniendo en cuenta que escribían días o semanas después de la muerte de alguien. Pero aun así, siempre había una especie de aire de aceptación... [de que] es la voluntad de Dios que muramos cuando nos toca morir.

Eash-Scott y Stoltzfus dedicaron muchas jornadas de 8 horas a registrar datos del Presupuesto, leyendo más de 350 ejemplares. Para eliminar cualquier error humano, Eash-Scott y Stoltzfus auditaron el trabajo de cada uno. Aunque el proyecto implicó cientos de horas agotadoras de lectura de microfilmes, la experiencia y los resultados valieron la pena.

"Ha sido un proceso revelador en el mundo de la investigación, en términos de análisis de datos históricos y sociológicos", dijo Eash-Scott.

Programa de Becas Maple y Hickory de Goshen College Permite a los estudiantes dedicar ocho semanas a un área de investigación específica, junto con un profesor que actúa como supervisor y colega. Durante su participación en el programa Maple Scholars, los estudiantes conviven en el campus y se turnan para compartir novedades sobre sus investigaciones. Los programas Maple y Hickory Scholars ofrecen una oportunidad única para que nuestros estudiantes de pregrado realicen investigación práctica junto a sus profesores en áreas temáticas interesantes y diversas de diversas disciplinas.

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