Llanuras de lodo de Tritón

Martes mayo 4, 2021

El martes por la mañana, brillaba el sol y la temperatura era de 81 °C. En nuestra primera clase del día, hablamos sobre la ecología y la biología de las praderas marinas, así como sobre sus beneficios y amenazas. Las tres especies principales que se encuentran en la Bahía de Florida son: Thalassia testudinum o hierba tortuga, halódulo wrightii o hierba de banco, y Syringodium filiforme Las comunidades de pastos marinos cumplen numerosas funciones ecosistémicas, como servir de hábitat para pequeños organismos marinos, retener sedimentos, servir de fuente de alimento para numerosas especies, grandes y pequeñas, y proporcionar servicios ecosistémicos como el secuestro de carbono y la absorción de nutrientes. 

Después de nuestra clase, visitamos la marisma, Tritón, donde hicimos snorkel en un lugar muy poco profundo y encontramos Talasia, muchas especies diferentes de esponjas, corales, como Porites porites, una variedad de especies de algas verdes y mucho más. Se hizo difícil hacer snorkel en algunas zonas de la marisma, porque el coral circundante era áspero y arañaba cualquier parte del cuerpo que entraba en contacto con él. Fue fascinante ver todos estos organismos marinos de cerca, aunque mis piernas, llenas de arañazos, podrían decir lo contrario. En grupos pequeños, observamos la riqueza de especies en zonas simples y complejas mientras estábamos en las marismas, así como la cantidad de especies presentes en las algas verdes. Opuntia HalimedaUna vez recolectadas todas las muestras, regresamos al barco para clasificar, contar e identificar las especies encontradas. Algunos organismos recolectados fueron:  Escultura de Mitrax or Cangrejo Esmeralda, que tiene pinzas afiladas y es tan pequeño como una moneda de veinticinco centavos, estrellas frágiles y Padina sanctae-crucis o algas pardas. 

Hicimos una pausa para almorzar y, más tarde, hicimos un divertido snorkel. Nadamos cerca de la orilla de Cayo Fiesta para buscar un sitio donde pudiéramos hacer nuestro snorkel nocturno. Esto fue cerca de donde hicimos snorkel más temprano ese día. Era un poco más profundo que las marismas de la mañana, y había muchos... Cassiopea xamachana, Medusas invertidas, ¡casi del tamaño de una pelota de baloncesto! También vi la cabeza de un tiburón nodriza, y al principio me asustó, ¡pero sabía que me tenía más miedo a mí! En resumen, fue un día genial de snorkel, aprendiendo sobre nuevas especies e interactuando con la vida marina en el campo. 

-Emily Brandeberry '22 (Ciencias ambientales y marinas)