Traducción, fisioterapia y trabajo fuera de mi zona de confort

Debo admitir que estaba nervioso. Mientras estaba de pie junto al centro médico, bajo el aire fresco de la mañana, viendo a los estudiantes bajar de un autobús chárter, se me aceleró el pulso. Me habían encomendado la tarea de traducir a un grupo de estudiantes de fisioterapia de otra universidad de Indiana, y entre mi limitado español (sobre todo en términos médicos) y la presión de asegurarme de que lo que se decía se comunicara eficazmente entre ambas partes, siendo la responsabilidad el "puente", como me dijo mi jefe, me sentí tan indeciso como siempre lo he estado en SST.

Esta fue mi segunda semana de servicio en la provincia de Imbabura, aproximadamente a una hora al norte de Quito. La semana anterior, trabajé en un hogar para niños que no pueden vivir con sus padres debido a situaciones de abuso, violencia, negligencia, etc. Había estado ayudando en la cocina por las mañanas y pasando el rato con los niños por la tarde, lo que me pareció bastante fácil desde el punto de vista lingüístico. Los niños siempre tienen paciencia para entender lo que intento decir, así que no me sentí presionada por dominar mi español. Cuando mi jefa, Esther, me pidió que ayudara a traducir para un grupo de estudiantes de Indiana, me sentí, por un lado, halagada de que pensara que podía con la tarea, pero por otro lado, llena de emociones encontradas. ¿Y si mi español no era lo suficientemente bueno? ¿Y si me distraía (algo que pasa a menudo) y me perdía algo importante? ¿Estoy lista para ver a otras personas de Estados Unidos y hablar inglés? ¿Hablar inglés durante una semana afectará mi experiencia de inmersión en español?

Sin embargo, resultó que tenía muy poco de qué preocuparme. Mi primer día traduciendo fue un ejemplo asombroso de cómo la interacción humana puede trascender las barreras lingüísticas. Afortunadamente, no tuve que traducir frente a un grupo grande. Fue prácticamente una conversación individual entre los estudiantes de fisioterapia y los pacientes. El grupo de estudiantes con el que estuve fue a un centro geriátrico el primer día, donde viven personas mayores porque no tienen familia que las cuide. La mayoría tiene discapacidades, ya sea auditivas, visuales, mentales o físicas. Ayudé a traducir a algunos, pero los estudiantes de fisioterapia pudieron comunicarse mucho mediante gestos y preguntas básicas en español sobre cómo se sentían y dónde les dolía, que les enseñé. Más tarde, un grupo de estudiantes de enfermería de Quito también vino a observar y ayudar. La interacción entre ellos y los estudiantes de fisioterapia fue especialmente genial, porque, como me comentó uno de ellos: «Puede que no hablemos el mismo idioma, pero hablamos el mismo idioma, ¿sabes a qué me refiero?». Como los estudiantes de Quito también tenían conocimientos de fisioterapia, pudieron servir de traductores para las personas mayores, aunque no entendían exactamente lo que se decía en inglés. Fue un hermoso ejemplo de nuestra capacidad para comunicarnos con algo más que palabras y me inspiró un gran respeto por ambos grupos de estudiantes.

Una estudiante de fisioterapia le enseña a un anciano algunos ejercicios de escaleras mientras estudiantes de enfermería de Quito observan y ayudan.

Terminé traduciendo para el grupo el resto de la semana y me divertí mucho conociendo a los estudiantes de fisioterapia. Bromeábamos que ya podría certificarme en fisioterapia. Sin embargo, traducir trajo sus desafíos más adelante en la semana, especialmente el miércoles. Estábamos en las montañas, en un centro médico, y nos dijeron que teníamos que atender a 100 pacientes en 5 horas. Tuve que volver a traducir mucho individualmente, pero esta situación era muy diferente a la del centro geriátrico residencial, donde los estudiantes de fisioterapia prácticamente solo habían estado impartiendo talleres. En realidad, estábamos haciendo más pruebas de detección y atendiendo a muchas personas mayores indígenas con muchos problemas de salud física debido a años de trabajo duro, y muchas de ellas vivían solas. Traducir para estos pacientes fue mucho más difícil porque sus historias eran mucho más personales. Había un hombre que claramente tenía un cáncer de próstata muy grave y tenía muchísimo dolor, y su esposa no dejaba de preguntarme si teníamos algún remedio. Sé que fue difícil para mí y para los estudiantes ver a gente con tanto dolor, y sé que no teníamos mucho que hacer al respecto. Este tipo de traducción también requería ciertos matices que el simple hecho de conocer las palabras en español no podía transmitir. Por ejemplo, el equipo con el que trabajaba tenía una paciente a la que intentaban hacer una prueba de resistencia (el fisioterapeuta le empujaba el brazo hacia abajo y ella debía empujar hacia arriba). Intenté explicarle lo que tenía que hacer lo mejor que pude, y le hicimos demostraciones una y otra vez, pero seguía sin entender. Me repetía que el dolor estaba en el codo, no en la parte del brazo donde intentaban medir su fuerza. Mi mejor interpretación de la situación es que nunca antes había tenido que hacer algo así (mientras que la mayoría de nosotros probablemente sí), por lo que no entendía el porqué y se sentía ignorada porque insistía en que su dolor no existía. Desearía poder explicarle mejor lo que estaban tratando de hacer y también me di cuenta de lo mucho que dependía de la capacidad de otros pacientes para sentir intuitivamente qué hacer e imitar movimientos cuando se trataba de una barrera del idioma.

Un estudiante de fisioterapia trabaja con una mujer en ejercicios de fortalecimiento de las piernas.

Aunque esta semana fue divertida, definitivamente descarté la palabra "traductor" de mi futura carrera profesional. Traducir requiere mucha sensibilidad y matices, y hay que decidir qué incluir y qué excluir. También requiere prestar mucha atención a la persona que habla, en todo momento, y estar al tanto de lo que dice para transmitirlo a la audiencia. Sinceramente, no estoy seguro de tener la capacidad de atención suficiente para eso. Sin embargo, respeto mucho a cualquiera que tenga que traducir con regularidad, y creo que esta semana fue una gran oportunidad de aprendizaje para mí y me ayudó a mejorar mi español. Si acaso, ahora desearía haber estudiado fisioterapia.

Para ser sincera, tenía algunas ideas preconcebidas sobre cómo sería el grupo de estudiantes estadounidenses. No esperaba que fueran tan serviciales, pacientes y respetuosos con la cultura. Sentían curiosidad y estaban enormemente agradecidos con mi jefa, Esther, por toda su ayuda para facilitar el viaje. Dudé en regresar a Estados Unidos porque a menudo me frustra la intolerancia y la ignorancia que veo en algunas personas allí. Pero esta interacción me dio esperanza y también me hizo darme cuenta de lo empoderante que se siente ser a quien la gente recurre para obtener ayuda con la traducción.

Emma G.

Tanto los estudiantes de PT como los de Quito se juntan con los residentes para dar un pequeño paseo después del almuerzo, un maravilloso ejemplo de mezcla intercultural.