“Transformación a través del malestar”

“Transformación a través del malestar: ¿Qué significa ser turista?”

Liam Minielly

¿Qué significa ser turista en un contexto como Israel y Palestina? No hay una respuesta fácil a esta pregunta. Creo que un turista desempeña dos roles: uno en el país de destino y otro en su país de origen. Durante el viaje, el rol del turista es escuchar y observar. Esto implica interactuar con la gente local y observar las situaciones sobre el terreno. En casa, el turista es responsable de compartir sus historias y experiencias con quienes lo rodean. Esto puede ser compartiendo fotos o conversando en reuniones familiares. Las presentaciones y los blogs ofrecen una forma de compartir, pero no necesariamente facilitan el diálogo. Creo que es importante compartir historias con quienes puedan oponerse a lo que vivimos. Sé que algunos de mis compañeros expresaron su preocupación por compartir sus historias con familiares que podrían estar en desacuerdo con aspectos de nuestro viaje. Aunque compartir historias con personas que podrían discrepar puede que no cambie su visión del mundo, puede abrir puertas para un futuro diálogo.

Mi experiencia en Israel y Palestina fue increíblemente impactante en diversos sentidos. Descubrí que lo más transformador de mi viaje fue el aprendizaje que experimenté a través de las conversaciones. Durante nuestro viaje, me costó asumir mi rol de observadora.

Durante nuestro segundo día, visitamos el Centro Wi'am para la Transformación del Conflicto Palestino y conocimos a su fundador y guía, Zoughbi. Recorrimos la propiedad y escuchamos sobre el trabajo que él y su equipo realizan por la comunidad. Al llegar a la azotea del edificio, vi grafitis en el muro fronterizo que divide Palestina e Israel. Me sorprendió ver muchos grafitis en inglés en lugar de árabe. Cuando le pregunté a Zoughbi sobre esto, me dijo que la mayoría de los grafitis y obras de arte eran de turistas occidentales, no de palestinos locales. Esto me resultó inquietante. ¿Acaso los grafitis glorifican un objeto que simboliza y crea división? Algunas obras de arte parecían intentar embellecer un objeto muy feo. Dado que el muro se ha convertido en un destino turístico, ¿les quita autonomía a los palestinos que buscan la paz?

Más tarde, recorrimos el campo de refugiados de Aida con nuestro guía Ali, residente del campo. Durante el recorrido, pudimos vislumbrar la vida en el campo, así como su contexto histórico. Nos presentaron el símbolo de la "llave", que representa la esperanza de muchos palestinos de regresar a sus hogares tras ser expulsados durante la Nakba de 1948. Nuestro recorrido concluyó con una visita a una tienda de artesanía reconvertida y Ali nos invitó a tomar un té. Aunque agradecí enormemente la visita, me sentí incómodo como espectador. Debido al desequilibrio de poder subyacente entre nosotros y los refugiados, me sentí incómodo interactuando con los residentes. ¿Qué opinan los refugiados de que visite un lugar que les ha causado tanto dolor? ¿Cómo influye el hecho de ser estadounidense en su percepción de mí?

A lo largo de nuestra visita, nos encontramos con diversos grupos turísticos. Para Israel y Palestina, los grupos turísticos representan un dilema. El turismo es una fuente principal de ingresos; sin embargo, muchos de ellos solo viajan a lugares religiosos populares y se marchan inmediatamente. Si bien estos grupos contribuyen a generar ingresos constantes, descuidan los problemas sociales y las formas de opresión que los palestinos enfrentan a diario, así como otros problemas sociales que enfrentan los israelíes. En el otro extremo del espectro turístico, algunos grupos vienen por el espectáculo del conflicto. Visitan el Museo Walled Off de Banksy, se toman una sesión de fotos del Muro y se marchan con una sensación de satisfacción. Al igual que los grupos turísticos religiosos o de peregrinación, se marchan sin comprender plenamente las presiones sociales que sufren los palestinos.

Casi al final de nuestro viaje, nuestro grupo visitó la Tienda de las Naciones, una granja palestina. Durante nuestra estancia, ofrecimos varios días de servicio. Cuando otros dos grupos visitaron la granja, al principio me sentí superior y a la defensiva. Juzgué que sus motivaciones para viajar se basaban en la mercantilización del conflicto, basándome en breves interacciones con ellos. Sentí que necesitaban dedicar más tiempo a conocer gente y trabajar con socios comunitarios, tal como lo habíamos hecho nosotros. Al salir de la granja, reflexioné sobre mi reacción inicial ante los dos grupos. ¿No me había apuntado inicialmente a este viaje por muchas motivaciones similares? Después de todo, había realizado algunas de las actividades que podrían considerarse como mercantilización del conflicto. ¿Por qué debería importarme lo que hacen otros grupos? El hecho de que estén dispuestos a viajar a una tierra conocida por el conflicto e intentar presenciar cómo es la vida es más de lo que muchos otros elegirían hacer.

Este viaje fue increíblemente transformador para mí. Aún tengo mucho que procesar. Muchas de las preguntas que he planteado en este blog aún buscan respuesta. Recomiendo ampliamente viajar a Palestina e Israel. Si van, tómense el tiempo para escuchar y observar. Intente comprender las complejidades del conflicto histórico que afecta a la gente hoy en día. Quisiera agradecer a todos los colaboradores de la comunidad que hablaron con nosotros. Hicieron que este viaje fuera verdaderamente significativo.