Servir o no servir

Craig Elias reflexiona sobre varios de los proyectos de servicio, o actividades de “aprendizaje comprometido con la comunidad”, en los que nuestros anfitriones indígenas nos invitaron a participar durante las últimas semanas de nuestro Período de Servicio de Estudio Navajo Hopi (SST):

Hoy hablamos en grupo sobre el término "servicio" en SST, y la tensión era alta. Cada persona tenía sus propios ideales, solo deseando que el resto del grupo aceptara su plan de acción. Había dos bandos. Uno fue ridiculizado por ser un "salvador blanco". El otro fue criticado por ser egoísta y no querer trabajar. Fue una conversación difícil. Todos en la sala tenían buenas intenciones; sin embargo, creo que primero debíamos discutir cuál era el objetivo del servicio.

Hemos participado en dos tipos de servicio diferentes para esta clase y hemos aprendido de todas las experiencias. Ayudamos a personas con sus propiedades y nos ofrecimos como voluntarios para una organización mucho más grande.

Trabajar en obras individuales era una lucha para una persona orientada a las tareas. Cada vez que el propietario describía el trabajo, me dolía el alma. O solo estaba trabajando en una solución temporal, o me habían ordenado trabajar de manera ineficiente.

En una ocasión, nos encargaron reparar un almacén de adobe junto a la Iglesia Menonita de Black Mountain. No había suficientes herramientas para todos. Estábamos especialmente limitados por tener solo una pequeña cubeta para transportar la mezcla húmeda de arena y arcilla al techo. Estaba mezclando el agua con una pala cuando un niño pequeño agarró el mango para mostrarnos cómo. Le di el uso y observé pacientemente. Después de un minuto, entré a la cocina y preparé mi parte de la cena, porque ya no aguantaba más estar de pie. Después de este primer proyecto de servicio grupal, reflexioné sobre cómo la gente trabajaría con un horario diferente. Los navajos socializaban y no les preocupaba tanto maximizar la productividad mientras trabajaban.

El segundo tipo de servicio fue para RezDuro, una organización de ciclismo de montaña que solicitó voluntarios para su próxima carrera (RezDuro). Este equipo de trabajadores era, objetivamente, más profesional y organizado. Fue un placer trabajar con Joey Klein y los constructores de senderos profesionales. (Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña)

Ver a los niños recorriendo la colina a toda velocidad probando el circuito técnico alivió la tarea de trabajar bajo un calor de 90 grados. Todos agradecieron especialmente a nuestra clase por cargar piedras y raspar el sendero. Los equipos de senderos nos atendieron muy bien como voluntarios. Nos trajeron agua fría y nos indicaron que tomáramos suficientes descansos. Sin embargo, al final, la gente tuvo un dilema ético por no haber tenido ninguna relación con el grupo indígena antes de ayudar y por haber estado allí solo un día.

El último proyecto de servicio fue lo que agudizó las diferencias de opinión del grupo. Durante una visita al Centro Académico de la Paz, antigua Escuela de la Misión Hopi, (Centro Académico de la Paz) Nuestro anfitrión Lance Polingyouma nos pidió que ayudáramos a una anciana hopi a quien consideraba su madre.

La casa de Flo corría peligro de inundarse. Creamos un terraplén frente a la puerta principal y excavamos un drenaje que probablemente sería insuficiente a largo plazo. Fue frustrante porque era claramente una solución temporal. Era difícil trabajar duro en una tarea en la que no creíamos del todo. Había una clara mentalidad en el grupo en contra del trabajo manual, y nuestra ética de trabajo solo duró la primera media hora.

Recuerdo claramente que estaba quitando tierra, alzando la vista y vi a un grupo de estudiantes que habían terminado de trabajar y se reían de mí amistosamente por mi gran interés. Me dejé llevar por la presión de grupo y dejé de trabajar.

Al mismo tiempo, tengo un conflicto porque ambas partes tenían argumentos válidos. Por un lado, llegamos a su casa en una camioneta de Goshen College que podría haberse confundido con un autobús religioso. Trabajamos en un oficio para el que no tenemos experiencia, y no hablamos con Flo hasta casi el final del proyecto. Por otro lado, Lance explicó que la casa de Flo corría peligro de inundación y necesitaba ayuda inmediata para mantenerla seca cuando llegaran las lluvias monzónicas de verano.

A estas alturas, el servicio es tan controvertido que me siento condenado si lo hago y condenado si no lo hago. Esto es lamentable porque impide todos los cambios necesarios.

Necesitamos dejar de lado la autocomplacencia y entender que cualquiera que presta servicio tiene la moral correcta para hacerlo.