“La calle silenciosa de Hebrón”

“La calle silenciosa de Hebrón”

Ana Neufeld Weaver

Una realidad inesperada de la ocupación israelí de Palestina es que la violencia explícita no es constante. Es, en cambio, esporádica e inconsistente. La realidad cotidiana de vivir bajo la ocupación es sutil, pero aun así devastadora. Un turista paseando por Belén podría fácilmente ignorar la ocupación. Las calles están animadas y no hay soldados a la vista. Solo cuando se ve el Muro y los puestos de control se advierte que algo anda mal. Sin embargo, si se toma el tiempo de hablar con los palestinos locales y aprender sobre su historia, podrá ver las señales dondequiera que vaya. Notará que los edificios frente a usted son un campo de refugiados, que la colina a lo lejos está cubierta por un asentamiento israelí, o que este terreno llano con árboles invasores es la imagen de una aldea palestina destruida. Estas señales ocultas eran una constante en Palestina, pero de vez en cuando, había señales más flagrantes de la ocupación.

Aproximadamente una semana después de nuestra llegada a Palestina, fuimos a Hebrón. La realidad de la ocupación en Hebrón es muy diferente a la de Belén. Allí experimenté la crudeza de la ocupación por primera vez. Nuestro día en Hebrón comenzó bajo la atenta mirada de los soldados israelíes. Estábamos hablando con un joven hebronero frente a una torre de vigilancia. Nos contaba algunos de los desafíos de vivir en la ciudad y las formas en que los soldados maltratan a los habitantes. Es probable que alguno de los soldados oyera todo lo que el joven nos decía, pero siguió hablándonos sin titubear. Desde allí, caminamos por el casco antiguo de Hebrón, pasando junto a vendedores desesperados por conseguir clientes. Todos nos gritaban que nos detuviéramos, ya que éramos de los únicos turistas en la ciudad. Nos habían dicho que no nos detuviéramos, pero fue desgarrador pasar junto a ellos sin atender sus súplicas de que viéramos sus productos.

Finalmente, llegamos a la Mezquita y Sinagoga Abrahámica (o la Tumba de los Patriarcas/Mezquita de Abraham), donde están enterrados Abraham y Sara. Originalmente una mezquita, el edificio se dividió en dos para crear una sinagoga y una mezquita tras la masacre de musulmanes a manos de un colono judío estadounidense en su interior. A todos se nos permitió entrar a la mezquita después de cubrirnos la cabeza, pero nos detuvieron al intentar entrar en la sinagoga. Una joven soldado nos preguntó quiénes éramos y de dónde veníamos. Al enterarse de que éramos estudiantes cristianos de Estados Unidos, nos dejó entrar, pero detuvo al guía palestino que nos guiaba. Cuando nuestro guía dijo que era de Belén, el soldado le dijo que no podía entrar en la sinagoga. Ni siquiera podía usar el baño portátil fuera de la sinagoga. Esas flagrantes señales de discriminación eran realmente difíciles de presenciar. Habíamos oído hablar de cómo se rechazaba a los palestinos en los puestos de control, pero verlo delante de mí me ayudó a comprender la extrema discriminación que sufren los palestinos. Nos reunimos con nuestro guía en una tienda palestina justo enfrente de los puestos de control. Los vendedores nos contaron su experiencia con la ocupación. El ejército israelí les había ofrecido cantidades ingentes de dinero para que trasladaran su tienda, pero se negaron. Me sorprendió la fuerza con la que resistieron las propuestas israelíes para protestar contra la ocupación.

Desde allí, entramos en la calle Emek Hebrón (también llamada calle Shuhada, calle Rey David o calle del Apartheid por los palestinos locales). Un soldado revisó todos nuestros pasaportes antes de permitirnos entrar. El grupo se adentró tímidamente en la calle vacía que se usa como zona de contención para "proteger" el asentamiento israelí dentro de la ciudad. Mientras caminábamos por la calle vacía, me sentí abrumado por el silencio. El ambiente estaba vacío. De vez en cuando, nos cruzábamos con gente en coche o veíamos a un soldado observándonos desde lejos, pero por lo demás estábamos solos en la calle silenciosa. Hasta ese momento, me había sentido seguro en Palestina e Israel, pero en ese momento tenía miedo. La calle era un símbolo de la despoblación y la destrucción de hogares palestinos que se venía produciendo desde 1948. Nuestro guía nos contó que esta solía ser la calle con mayor mercado de Hebrón, con bulliciosos puestos de mercado a lo largo de las calles. Ahora, a quienes aún vivían en esa calle ni siquiera se les permitía salir a sus balcones. Finalmente, llegamos a un tramo de la calle con algo de vida. Dos jóvenes iban en bicicleta por la calle frente a sus casas. Por un lado, era alentador ver su vitalidad en medio de la calle desolada, pero también era desgarrador darse cuenta de que esta era su vida diaria.

Curiosamente, no éramos los únicos extranjeros en la calle. Nos cruzamos con un grupo de representantes de la ONU que conversaban con algunas familias que vivían en la calle. Esto podría ser una imagen esperanzadora, y uno podría pensar que los representantes de la ONU ayudarían a cambiar la situación de los palestinos que viven allí. Lamentablemente, todos los palestinos con los que hablamos parecían creer que esos representantes y la ONU no podían hacer nada para mejorar su situación.

Poco después de ver a la delegación de la ONU, llegamos al puesto de control y salimos de la zona de amortiguamiento. En cuanto salimos del puesto de control, el mundo volvió a la vida. Entramos en una concurrida calle comercial donde nos vimos envueltos de nuevo en una multitud. Me relajé al instante cuando el silencio ensordecedor dio paso al estruendo de la vida cotidiana. Seguimos calle abajo, pasando por puestos de comida, vendedores de verduras y frutas, vendedores de ropa y mucho más. Nuestro guía se detuvo en un puesto de frutas y verduras para comprarnos fruta. El vendedor nos miró, nos dio la bienvenida a Hebrón y nos regaló una caja de fresas. A solo una calle de la zona de amortiguamiento, donde me había sentido asustado y aislado, me sentí seguro y acogido en Hebrón por este hombre palestino.

Aunque la ocupación no es tan visible en todo Israel y Palestina como lo fue en Hebrón, la calle Emek de Hebrón representa la realidad de la ocupación para los palestinos. La ocupación israelí ha despojado a muchos palestinos de sus tierras, ha extinguido la vida de personas y ciudades, y ha dejado desolación donde antes había una vida vibrante. Sin embargo, frente a la discriminación y la opresión, los niños aún recorren las calles silenciosas en bicicleta, y los palestinos aún viven la vida plena y auténticamente.