El valor perdurable de la “Cultura de Servicio”

Esta columna presidencial apareció originalmente en la edición de otoño/invierno de 2021 de El Boletín.

BY REBECCA J. STOLTZFUS '83, Presidente de Goshen College

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CUANDO ASISTÍ En Goshen College, no entendía el valor perdurable de mi educación, porque no era evidente de inmediato. Sí, fui aceptado en varias escuelas de posgrado de primer nivel, y sí, destaqué académicamente en esos programas. Agradezco a muchos buenos profesores de Goshen College por ello. Pero la excelencia académica no fue el único valor perdurable.

Veinticinco años después, cuando estaba desarrollando un programa de aprendizaje experiencial sobre salud global en la Universidad de Cornell, un amigo cercano observó: —Entonces, ¿estás intentando convertir a Cornell en el Goshen College de la Ivy League? Nos reímos a carcajadas, pero tenía razón. El valor perdurable de nuestro lema, “Cultura para el Servicio”, salió a la luz décadas después.

Lo que aprendemos en Cornell o en Goshen College es mucho más grande que nosotros mismos. Mi carrera se centró en comprender profundamente los ámbitos donde mis conocimientos y descubrimientos pueden ser útiles. Escuchar con mucha atención: "¿Cuáles son las necesidades del mundo?" y "¿Cómo podemos responder a ellas de forma creativa?".

Esto sucede cuando los estudiantes se encuentran en situaciones de relación e interacción con el mundo y luego se les desafía a pensar profundamente sobre él, ya sea global o localmente, a través de una pasantía, un proyecto de servicio o algún tipo de proyecto creativo, investigación, participación en políticas, emprendimiento o trabajo en desarrollo sustentable en una comunidad. El aprendizaje que conecta al mundo con lo mejor de la academia es verdaderamente emocionante y transformador para nuestros estudiantes.

El expresidente de Goshen College, J. Lawrence Burkholder, escribió: «Los lemas universitarios suelen ser inofensivos. Pero en Goshen, la «Cultura de Servicio» es una realidad y necesita reafirmarse en un momento en que una cultura materialista y tecnificada tiende a orientarse hacia otras direcciones».

Este año renovamos y profundizamos nuestro compromiso con la “Cultura para el Servicio” a través de nuestro nuevo Centro de Participación Comunitaria (Más información en las páginas 5 y 14). Fiel a Goshen College, este nuevo centro conecta nuestro currículo básico de artes liberales con redes profesionales y prácticas profesionales, campamentos de verano para niños con nuevos programas para adultos con empleo, y educación global con entornos locales. Es una iniciativa ambiciosa que ya ha atraído una financiación significativa.

Lo que Goshen College aporta de forma distintiva a la ecuación educativa es algo que una institución pública, o incluso una universidad privada secular como Cornell, no puede: la mentoría y la amistad de un profesorado arraigado en el camino de Jesús, en un entorno de aprendizaje moldeado por la tradición anabautista-menonita. Donde se cultiva la alegría y el amor activo a Dios y al prójimo forma parte de nuestra misión.

Ese es nuestro sabor distintivo, la salinidad que persistimos en aportar a un mundo de educación superior cada vez más materialista y genérico, así como a nuestras comunidades locales y globales.