Enseñando a otros

 

¿Qué sucede cuando trece ansiosos estudiantes de Goshen College descienden de un tren de Amtrak en Albuquerque, Nuevo México, para comenzar a experimentar las culturas indígenas del desierto del suroeste?

Dejaremos que los propios estudiantes os cuenten sus historias…

 

 

 

Reflexiones de Julia:

Nosotros, la clase Hopi Navajo SST, nos reunimos desde principios de mayo. Nuestra primera experiencia con el material fue con David Lind, profesor de Sociología, quien impartió un curso de introducción a los estudios indígenas. Estudiamos el término soberanía y sus múltiples significados, aprendimos sobre la Doctrina del Descubrimiento y aprendimos algo de la historia entre el gobierno estadounidense y los pueblos indígenas. Después, profundizamos en el material con Sarah Augustine, una mujer pueblo (tewa), cofundadora del Fondo de Salud Indígena de Surinam y de la Coalición para el Desmantelamiento de la Doctrina del Descubrimiento. Augustine nos habló sobre la actualidad en torno a los derechos indígenas. Por ejemplo, aprendimos que en Oak Flat, Arizona, una empresa minera de cobre intenta explotar tierras indígenas sagradas, lo que representa una amenaza constante para el pueblo apache, que lleva mucho tiempo luchando contra ella.

Al terminar nuestra clase de tres semanas con Augustine, tomamos un tren y viajamos 30 horas hasta Albuquerque, Nuevo México, donde nos reunimos con Jerrell y Jane Ross Richer. Viajando hacia el norte en autobús, llegamos al Parque Nacional Mesa Verde en Colorado, armamos nuestras tiendas de campaña y al día siguiente comenzamos nuestra clase escalando una montaña. Todos estos eventos tenían algo en común: estábamos solos.

En nuestro segundo día, cuando visitamos los sitios ancestrales de los pueblos, la situación cambió. Ya no estábamos solos, sino rodeados de público. Nuestra experiencia comenzó con una visita guiada con 40 personas, incluyendo 16 del grupo SST de Goshen College. Descendimos por la meseta, subimos por escaleras y atravesamos grietas en la roca para llegar a estos sitios.

Ian, guardabosques del Parque Nacional, nos guió a todos y tiene antepasados indígenas, los mismos que habitaron estas antiguas casas. Nos pidió que respetáramos a sus antepasados —las aves, los insectos y la tierra—, y reiteró la importancia de tener reverencia antes de entrar en el lugar sagrado.

Cuando Ian preguntó al grupo si tenían alguna pregunta, una niña preguntó: "¿Eres indio?". Ian respondió sin dudarlo: "¡Sí, lo soy!". Poco después, otra niña le dijo que había un pájaro muerto en un rincón. Se hizo un silencio incómodo, pues nadie sabía qué hacer, y una leve risita de los turistas resonó por las ruinas.

Después de la caminata, mientras estaba en un museo que exhibía artefactos antiguos de los alrededores, escuché a una mujer decirle a su hija con disgusto: "¿Qué es eso? ¿Una nave espacial?", mientras señalaba un cuenco titulado "Representación antigua de insectos". El tema predominante de la ignorancia y la falta de respeto entre el público general era a menudo difícil de digerir en nuestra época.

Es fácil rodearse de quienes piensan, hablan y actúan como uno, pero es difícil salir de esa comodidad. Es fácil olvidar que otros piensan diferente o no han tenido la oportunidad de aprender sobre la realidad de la historia y la cultura de los pueblos indígenas cuando se está rodeado del mismo grupo de estudiantes, inmersos en el estudio durante seis semanas. Así que, en esta ocasión, rodeado del público en general, recordé por qué estamos aquí.

Esta experiencia Hopi Navajo SST no solo nos brinda la oportunidad de profundizar nuestra formación (eso es solo el comienzo), sino también de educar a otros, más allá de nosotros mismos. Es una oportunidad para ampliar el debate sobre la verdad y la realidad de la vida de los pueblos indígenas y para desmantelar la Doctrina del Descubrimiento. Es nuestro deber tomar este conocimiento y difundirlo, porque lo que creíamos verdad antes de tomar esta clase no era la realidad. Enseñar a otros a reconocer esto es un gran paso para visibilizar las injusticias que enfrentan a diario los pueblos indígenas en todo el mundo.