Ideas subversivas que nos han hecho mejores

Esta columna presidencial apareció originalmente en el Otoño / Invierno 2023 tema de la El Boletín.

By REBECCA J. STOLTZFUS '83, Presidente de Goshen College

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El difunto historiador estadounidense Carl Becker escribió sobre la educación superior:

“Establecer centros de aprendizaje asumiendo que, si se supervisan adecuadamente, no se generarán en ellos ideas subversivas es correr un gran riesgo”.

No es ningún secreto ni ninguna sorpresa: Goshen College ha sido subvertido en muchos sentidos (transformado desde abajo) por nuestros estudiantes y profesores curiosos y apasionados y por los cambios transformadores que han generado. John D. Roth '81, profesor emérito de historia y destacado erudito anabautista-menonita, ilumina y honra esa historia en: Una universidad menonita para todos(?): Goshen College y la búsqueda de identidad e inclusión, 1960-2020.

Las historias de este libro son muy humanas, a veces desalentadoras y a veces esperanzadoras, pero siempre conmovedoras. Me conmovieron y fascinaron los vívidos relatos y citas de líderes del pasado que luchaban por mantener la tensión entre las partes interesadas: juntas directivas, profesorado, exalumnos, líderes religiosos, miembros de la comunidad y los estudiantes a quienes servimos. A veces, las tensiones son incontrolables. Las relaciones se rompen dolorosamente; las obligaciones con las normas y creencias arraigadas se liberan, lo que permite el crecimiento y nuevas posibilidades. La transformación ocurre, con sus diversas consecuencias.

Resulta que nuestro lema fundacional, aparentemente simple, de «Cultura para el Servicio», inspirado en Jesús como Aquel que sirve (Lucas 22:27), nos transforma y nos desafía continuamente, porque el mundo al que servimos es dinámico y está lleno de una magnífica diversidad. Ese mundo no es externo a nuestra comunidad de aprendizaje; se ha convertido en parte de nosotros, y eso es bueno.

Así, nuestra búsqueda de identidad e inclusión continúa; forma parte de la vitalidad creativa de Goshen College. La tensión impulsa nuestro avance.

Mientras escribo esto, muchos campus experimentan una crisis relacionada con la desgarradora violencia que se desata en Israel/Palestina, la cual alimenta la islamofobia y el antisemitismo. Las tensiones que surgen en cada campus se ven influenciadas por el alumnado, el profesorado y el contexto local, así como por los acontecimientos mundiales. Agradezco que Goshen College demuestre, en general, la capacidad de abordar las tensiones con valentía, creatividad y compasión. En 2020, elaboramos una Declaración de Libertad de Expresión, basada en nuestros valores, que nos ayuda a equilibrar nuestros compromisos con la libertad de expresión y la protección de la dignidad de todas las personas. Nos está siendo muy útil.

Nuestra misión centrada en Cristo de inclusión, no violencia, reconciliación y justicia es más relevante que nunca. De hecho, si el ministerio de la reconciliación es la esencia de nuestra vocación cristiana, nuestro llamado más radical es profundizar, no debilitar, nuestros compromisos anabautistas-menonitas y cómo estos impulsan nuestro trabajo hacia una identidad centrada en el shalom. En la GC, nuestra visión es que: Arraigados en el camino de Jesús, buscamos una comunidad inclusiva y una justicia transformadora en todo lo que hacemos.