Los estudiantes completan la primera unidad SST nacional de GC en el suroeste de Estados Unidos

Por Augusta Nafziger '23

Dieciocho estudiantes del Goshen College viajaron al suroeste de los Estados Unidos este verano para pasar seis semanas explorando las culturas Navajo y Hopi como parte de una nueva unidad del Programa de Estudio y Servicio (SST) llamada Perspectivas Indígenas del Suroeste (SST).

Dirigida por David Lind, profesor de sociología, y Kendra Yoder, profesora asociada de sociología, la unidad partió de Goshen el 15 de junio y regresó el 26 de julio.

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¿Por qué el Suroeste?

“De hecho, se nos ocurrió la idea de esto y comenzamos a planificarlo antes de la pandemia”, dijo Jan Bender Shetler, directora de educación internacional, quien jugó un papel importante en la organización del primer SST de Perspectivas Indígenas del Suroeste.

Antes del COVID-19, la universidad había planeado comenzar a ofrecer dos cursos inmersivos fuera del campus en el suroeste, con la esperanza de atraer a estudiantes, como los estudiantes deportistas, que tal vez no pudieran viajar al extranjero para el SST.

Sin embargo, cuando la COVID-19 provocó la cancelación de las unidades internacionales de SST en Ecuador y Senegal, los cursos planificados fuera del campus se convirtieron en la inspiración para una experiencia de SST alternativa para los estudiantes que aún necesitaban completar sus créditos de educación internacional.

“Cuando tuvimos que cancelar Ecuador y Senegal… pensábamos: ¿Qué vamos a hacer con los estudiantes que realmente necesitan créditos de verano para el SST?”, dijo Bender Shetler. “Así que decidimos ampliar esos dos cursos fuera del campus y convertirlos en un SST completo”.

Bender Shetler se basó en su planificación inicial de los cursos fuera del campus para crear un programa SST que permitiera a los estudiantes experimentar la vida en las reservas Navajo y Hopi.

“Ha sido un poco difícil encontrar la manera de sortear la pandemia”, dijo. “Hay muchas cosas que suponíamos que los estudiantes podrían hacer y que no han sido posibles”.

Aprendizaje y servicio

El componente de "estudio" del nuevo SST requería que los estudiantes cursaran dos asignaturas: un curso sobre culturas indígenas americanas durante el trimestre de mayo, impartido por el líder del SST, David Lind, y un curso en línea sobre temas globales y derechos indígenas, impartido por la académica indígena americana Sarah Augustine. Estos cursos destacaron la historia de discriminación racial contra los pueblos indígenas en Estados Unidos y permitieron a los estudiantes comprender el contexto global de los derechos indígenas.

Los 18 estudiantes de Goshen comenzaron su viaje el 15 de junio, liderados por Lind y Yoder, y acompañados por los tres hijos de Yoder Lind. La llegada del grupo a la Iglesia Menonita Black Mountain en la Nación Navajo —su base durante las siguientes tres semanas— fue recibida con una cálida bienvenida por parte del pastor Daniel Smiley y otros miembros de la iglesia.

Durante su estancia en Navajo, Los estudiantes aprendieron sobre el idioma navajo. con la profesora local Irene Bizahaloni, asistió al campamento de la iglesia en la Iglesia Menonita de Black Mountain, Tomé un curso intensivo sobre técnicas tradicionales de cerámica. De la exalumna de Goshen de 1996, Mary Mitchell Trejo, y pasó tres días viviendo con Navajo familias anfitrionas.

Anna Smucker, una estudiante de último año de diseño gráfico de Goshen, se sorprendió por su familia anfitrionaLa hospitalidad de ella y valoró el tiempo que pasó en su casa.

“Me sentí honrada de estar en un hogar con tres generaciones de mujeres que nos mostraron nada más que paciencia, fuerza y amabilidad”, dijo.

Smucker también pudo “escuchar y aprender mucho” durante su estadía con su familia anfitriona.

“Recuerdo que me contaron mucho sobre los desafíos diarios que mi hermana anfitriona y mi madre enfrentaron a lo largo de los años por ser nativas americanas”, dijo. “Esto definitivamente me abrió los ojos a problemas que antes desconocía y me hizo reflexionar sobre mis privilegios”.

El 4 de julio, la unidad SST se despidió de los miembros de la Iglesia Menonita de Black Mountain y viajó a la Centro Académico de Paz Hopi, donde permanecerían durante las tres semanas restantes del SST.

Los estudiantes comenzaron el componente de "servicio" de su tiempo en Hopi ayudando a dirigir los campamentos de verano de matemáticas y lectura en el Centro Académico de la Paz. Aquí, los estudiantes pudieron interactuar con niños Hopi a través de diversas actividades divertidas, como Construyendo barcos con papel de aluminio y Fabricación de maracas con papel de construcción y arroz..

Smucker tuvo muchas experiencias impactantes mientras trabajaba en los campamentos de matemáticas y lectura, pero una en particular se destaca en su memoria.

“Una niña de unos 10 años estaba teniendo un mal día”, dijo. “Así que empecé a hablar con ella y a hacerle preguntas. Poco después, empezó a contarme historias de su vida familiar, sus padres, sus amigos y su experiencia escolar. Me sorprendió que se sintiera tan cómoda hablando conmigo y abriéndose a alguien que, sinceramente, era una completa desconocida”.

Durante su tiempo en la reserva Hopi, los estudiantes de SST también tuvieron la oportunidad de explorar el mundo natural a través de visitas a la Parque Nacional del Gran Cañón y Parque estatal de la cuenca KodachromeMariah Kaufman, estudiante de último año de música y educación secundaria, descubrió que sus experiencias favoritas en SST se relacionaban con los “paisajes naturales” que encontró el grupo.

“Me enamoré del desierto de una forma inesperada”, dijo. “Me ayudó a sentir una mayor empatía por la sacralidad del espacio y el lugar que muchos nativos americanos consideran sagrados”.

Los estudiantes partieron a casa el 23 de julio después de el último día del campamento de verano En el Centro Académico de la Paz. Seis semanas de aprendizaje y exploración cambiaron la visión del mundo de varios estudiantes; Kaufman afirma que la experiencia redefinió su definición de la palabra "servir".

“Me impresionó la importancia de alinear las acciones de servicio con los servicios que realmente se necesitan y desean, en lugar de algo fácil o que se ve y se siente bien”, dijo. “[El servicio] es una oportunidad para que las personas conecten entre sí”.

En el futuro, Bender Shetler espera convertir el SST de Perspectivas Indígenas del Suroeste en una unidad permanente.

“Dependiendo de cómo lo reflexionen nuestros socios, esperamos que pueda ser cada dos o tres años… una rotación regular”, dijo. “¡Ya veremos!”