La SST como descubrimiento del patrimonio

Este artículo apareció originalmente en la edición de verano de 2023 de Global Connections, un boletín informativo sobre períodos de estudio y servicio.
Por Jennifer Schrock

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Cada vez más estudiantes de Goshen College se inscriben en un curso o semestre de SST para explorar su propia herencia. Mientras que algunos prefieren una aventura en una cultura lo más diferente posible a la suya, otros agradecen la oportunidad de profundizar en su propia cultura.

Billy Gene Easton II, un afroamericano que regresó a la universidad a los 40 años, se emocionó al saber que podría pasar la primavera de 2023 en Tanzania a través del programa SST. Easton ha reflexionado extensamente sobre su herencia afroamericana y siempre ha deseado visitar África.

Para mí, como afroamericano, regresar a casa fue una experiencia profunda, muy espiritual. Me di cuenta de que era africano, proveniente de un lugar hermoso y de una cultura hermosa, cuna de la humanidad. África es un lugar muy sanador, dijo Easton. Su sensación de "regreso a casa" aumentó al descubrir que varios familiares estadounidenses tienen nombres similares a palabras suajili. Sospecha que podría tener raíces genéticas en África Oriental, ya que los esclavos eran enviados a América desde África Oriental y Occidental. A Easton le intrigaba interactuar con africanos cuyos antepasados no habían experimentado el trauma de la esclavitud.

“Ver a los africanos poseer sus propias tierras, trabajarlas; verlos como guardianes de la tierra y de la comunidad fue profundo. En mi historia, trabajamos las tierras de otros”, explicó Easton. Le hubiera gustado visitar África de niño para haber sido influenciado por esta experiencia antes.

La unidad SST también visitó puertos esclavistas tanzanos como Bagamoyo. Esto fue doloroso para Billy, pero los tanzanos le enseñaron cómo lidiar con la injusticia. En una conversación memorable, le preguntó a alguien que conocía cómo se sentían los africanos ante una injusticia.

"Elegimos la paz, la hermandad y el amor, y aceptamos las consecuencias", fue la respuesta que recibió. Easton nunca había oído a nadie decir eso, y le impactó.

Hemos heredado recuerdos dolorosos, pero todos tenemos la opción de ser libres. ¡Eres libre! No
Uno ha vivido mejor que tú. Necesitamos reconocer que somos el resultado de horribles
Cosas que sucedieron y por las que la gente no puede obtener justicia. La única justicia que podemos hacer por nuestros antepasados es valorarnos mutuamente y sanar”, dijo Easton.

Identidades Puertorriqueñas, un curso reciente del semestre de mayo en la sección secuencial del SST, Identidades Hispanas, se llenó con un año de anticipación, principalmente porque atraía a los estudiantes latinos. Isis Espinoza, estudiante de cuarto año de TESOL y educación, quien creció entre amigos y familiares puertorriqueños, se alegró de saber que había un curso del SST en Puerto Rico.
Para ella, conocer de primera mano la comida, el idioma y la comunidad puertorriqueña, en lugar de a través de otros, fue una experiencia poderosa.

Siempre he tenido dificultades con mi identidad al crecer en un entorno predominantemente blanco. Me costaba sentirme orgullosa de mí misma. Este viaje me ayudó a saber quién soy, independientemente de lo que piensen los demás sobre los puertorriqueños. Estoy orgullosa de quienes me precedieron.

Un momento destacado para Isis fue pasar el Día de la Madre con cuatro generaciones de su familia anfitriona puertorriqueña y ver su calidez y cuidado mutuo.

Los estudiantes de la unidad SST de las Naciones Navajo y Hopi con raíces mexicanas se sorprendieron y honraron cuando los navajos los saludaron como parte del clan navajo mexicano. No eran...
considerados como “Belagana”, o gente blanca, pero como parte del clan Navajo en México.

“Nos ayudó a tener una experiencia más profunda; se sentían más cómodos hablando con nosotros”, dijo Areli Guzmán, estudiante de segundo año de Bioquímica.

Actualmente, Easton y Arleth Martin, estudiante de tercer año de sociología cuya experiencia en SST también fue en Arizona, están promocionando el programa SST entre sus pares afroamericanos y latinos.