Energía solar y más

Jordan Garlinger escribe sobre el sistema de energía renovable en la iglesia donde nos alojamos y lo que aprendió de una de las personas que lo instaló:

“Como clase, pasamos cinco noches durmiendo en colchones de aire debajo de ventiladores en Shalom Mennonite Fellowship en Tucson, Arizona.

Los ventiladores, el aire acondicionado y la electricidad que usábamos para preparar nuestras comidas provenían de paneles solares y una batería que Duane Ediger instaló recientemente en la iglesia. El Sr. Ediger dedicaba la mayor parte de su tiempo libre los fines de semana, después de terminar su trabajo principal, a realizar la mayor parte del trabajo para hacer realidad el sueño de Shalom.

El Sr. Ediger trabaja para una empresa que instala paneles solares en casas. Incluso patentó su propia herramienta para facilitar algunos procesos. Esta herramienta es básicamente un detector de vigas, pero para techos. Sin embargo, es necesario acceder a la parte inferior del techo. Esto facilita el trabajo, ya que los paneles deben anclarse a algo, ya sea a una de las vigas transversales del techo o si este permite usar abrazaderas.

El Sr. Ediger nos explicó la instalación del sistema solar en la iglesia. Empezamos afuera, admirando los enormes paneles solares azules y negros del techo. Luego nos llevó a los medidores de energía e inversores, donde la energía solar se convierte en energía utilizable y se incorpora al sistema. Después nos llevó adentro para ver qué sucedía al otro lado del muro. Aquí es donde toda la energía extra que no se usa durante el día se almacena en una batería para usarse cuando los paneles no pueden producir energía. Nos explicó que el costo promedio de instalación y mano de obra de los paneles solares es de entre $20,000 y $30,000. Esto incluye todo: baterías, paneles, mano de obra, medidores, etc. Sabía que iba a ser una gran inversión, pero esperaba entre $50,000 y $60,000. El período de recuperación de la inversión de los paneles es de 8 a 11 años, lo cual es mucho tiempo. Sin embargo, los paneles solares tienen una garantía de 25 años y suelen durar más de 35 años. También mencionó que en Arizona, la eficiencia de los paneles solares es de 6 a 7 horas diarias gracias a los cielos despejados. En Indiana, la eficiencia es de aproximadamente 4 horas. Sin embargo, lo más importante es que la tecnología ya no supera a la de los paneles solares, por lo que no hay que preocuparse de que estos se queden obsoletos.

El Sr. Ediger también está muy comprometido con reducir sus emisiones de carbono, razón por la cual utiliza energía solar. No lo hace solo por razones económicas, a pesar de que es una inversión increíble. El Sr. Ediger comentó que es 96% autosuficiente, lo que significa que solo obtiene alrededor del 4% de su electricidad de la red eléctrica, lo cual es una locura. No estoy seguro de si tiene muchos paneles solares o si los usa poco y es eficiente. También va al trabajo en bicicleta eléctrica casi todos los días y también conduce un coche eléctrico. Y no usa agua de la ciudad en sus tuberías. Recoge su propia agua de lluvia y la usa de un enorme tanque para lavar platos y otras cosas por el estilo. Además, tiene un sistema llamado "humanure", donde toda el agua que usa al día en su casa, excepto el agua del inodoro, se destina a regar las plantas del jardín trasero.

Sin embargo, el tema más importante que nos habló el Sr. Ediger fue la idea de que el mundo se está calentando rápidamente y está causando la mayor extinción de la historia. Esto nos sumió en una profunda crisis existencial: si lo que estamos haciendo vale la pena. Por ejemplo, si el futuro que planeamos no va a funcionar porque la Tierra podría volverse inhabitable, ¿realmente vale la pena hacer todas estas cosas que la sociedad impone a sus habitantes, como ir a la universidad y tener un trabajo normal de 9 a 5?

El Sr. Ediger cree que si, como mundo, reducimos nuestras emisiones de carbono en un ocho por ciento anual durante los próximos dos años, podremos alcanzar un aumento de temperatura de tan solo 1.65 grados. Considera que intentar limitarlo a 1.5 grados es demasiado irrealista y ya es demasiado tarde. Sin embargo, el Sr. Ediger cree que una persona puede influir positivamente en nuestro futuro. También expresó que es mucho más fácil para una persona lograr un cambio que para una empresa.